Le président de Top Rank, Bob Arum, a déclaré qu'il préférait les compétences de Naoya Inoue à celles de Manny Pacquiao avant le retour de la superstar japonaise.
Arum a régné sur deux de ses légendes alors qu'Inoue se rapproche du remplaçant tardif Ye Joon Kim à domicile. Inoue défend sa couronne incontestée des super poids coq, après avoir unifié la division des poids coq avant de monter en poids.
Pacquiao, qui a travaillé avec Arum pendant plusieurs années alors qu'il devenait champion du monde dans huit catégories de poids, est un membre du Temple de la renommée au premier tour. Inoue suivra le grand philippin dès qu'il sera éligible, mais il aura encore des affaires inachevées dans le sport.
Après avoir promu les deux, Arum a déclaré franchement qu’Inoue est le meilleur combattant des deux.
« Les boxeurs sont uniques. Manny Pacquiao était un très grand champion et était excellent pour la boxe », a déclaré Arum, selon Sky Sports. « Sa carrière est légendaire. La carrière de Naoya Inoue est encore plus légendaire car, contrairement à Manny, il a enchaîné les divisions les unes après les autres sans perdre un seul combat.
« Vous ne pouvez vraiment comparer ni l'un ni l'autre parce qu'ils sont tous les deux de grands combattants, mais ils sont également différents. Manny s'est montré imprudent dans de nombreux combats. C'est pourquoi il a été éliminé lors du dernier combat qu'il a eu avec (Juan Manuel) Marquez parce qu'il s'est lancé dans l'attaque et n'a pas cherché à répondre.
«Mais c'était un grand artiste. Il a diverti les fans et était apprécié aux Philippines et partout aux États-Unis. Désormais, Inoue est un combattant beaucoup plus discipliné. Il est bien plus correct sur le ring. Il ne prend pas de risques insensés. Parfois c’est le cas, mais généralement, il ne prend pas de risques insensés.
«Je pense qu'en ce qui concerne les compétences, d'un point de vue technique en boxe, Inoue l'a largement dépassé Manny Pacquiao. Ce n'est pas pour dénigrer Pacquiao, mais c'est juste pour dire qu'à Inoue, nous avons non seulement un KO féroce mais un combattant technique très, très bien entraîné.
Après son parcours exceptionnel, qui pourrait avoir un dernier chapitre en 2025, Pacquiao est considéré comme l'un des deux meilleurs combattants de cette génération. Par conséquent, Inoue peut s’attendre à avoir un statut similaire lorsqu’il raccrochera ses gants dans les années à venir.
Top Rank Boxing sur ESPN : Inoue vs. Kim sera diffusé en direct le vendredi 24 janvier, avec une heure de début spéciale tôt le matin à 4 h 15 HE/1 h 15 HP exclusivement sur ESPN+ aux États-Unis.
L'événement a lieu à l'Ariake Arena de Tokyo, au Japon.
