Muhammad Ali était aussi vif qu'un punaise dans ses dernières années, malgré une maladie débilitante qui s'était emparée de ses facultés.
Ali, qui a perdu la capacité de parler pleinement à cause de la maladie de Parkinson, n'a jamais eu peur de la vie publique jusqu'à ce que sa maladie l'empêche de le faire. Le triple champion des poids lourds, décédé en 2016, restera à jamais dans les mémoires comme la figure de proue numéro un de la boxe, une place qui ne pourra jamais être renversée.
Même au cours de la soixantaine, alors que son état empirait, Ali n'a jamais perdu son sens de l'humour, comme l'a expliqué Kevin McBride après avoir vaincu Mike Tyson.
McBride avait réussi l'un des chocs les plus importants de la division poids lourds en 2005 et, avec Ali comme invité spécial, il avait deux de ses idoles dans la même pièce. Mais après avoir mis Tyson sur le dos et remporté une victoire par élimination directe, Ali a quand même réussi à remettre l'Irlandais à sa place.
« Il s'est approché de moi, il a commencé à me donner des coups, six à la fois », a déclaré McBride à ESPN. «Je pouvais sentir le vent et il a dit: 'Vous êtes le dernier en date; Je suis toujours le meilleur. L’argent ne peut pas acheter ça.
« Peu importe, gagner ou perdre, c’était comme par magie. Il est difficile de croire que cela fait 15 ans (à cette époque). Le temps passe très vite.
Lors de sa victoire contre Tyson, McBride n'a jamais pu capitaliser ni financièrement ni avec une chance au titre mondial. Au lieu de cela, McBride a dû savourer son triomphe (gagnant 150 000 $) après être devenu le sixième homme à arrêter le redoutable Mike Tyson.
« Cela n'a pas changé (ma vie) », a déclaré McBride. «Je voulais juste peut-être me battre pour un titre mondial. Cela ne s’est jamais concrétisé.
«Je n'ai jamais été dans la forme dans laquelle j'aurais dû être. Pour le combat contre Tyson auquel je me suis entraîné, j'ai été sobre pendant huit à neuf semaines. (Knockout Mike Tyson) était comme un rêve devenu réalité. C'est un sentiment que personne ne pourra jamais m'enlever.
McBride a continué à travailler tout en se battant ici et là.
« Il est plus facile d'abattre (des arbres) que d'assommer des gars. J'aurais adoré avoir l'argent de mes rêves pour avoir une belle maison ; mes enfants seraient prêts pour la vie. Mais je suis sobre, j'aime la vie, un jour à la fois », a-t-il conclu.
