Les craintes quant à ce que Mike Tyson pourrait apporter lors de son retour à 58 ans se sont fermement concrétisées le 15 novembre.
Tyson est revenu après deux décennies d'inactivité sur le ring de combat professionnel pour affronter le YouTuber et boxeur influenceur Jake Paul au Texas. Comme World Boxing News l’avait prédit à plusieurs reprises au cours de la préparation, Tyson avait peu à offrir au combat du début à la fin.
Quelques premiers signes du vieux Tyson se sont évaporés quelques secondes après le début du combat. Lorsque Paul a senti que rien ne lui revenait, le joueur de 27 ans a levé le pied pour faire franchir la ligne à Tyson.
Compte tenu des dépenses, des paiements et du prix des billets, la tête d’affiche était un cracmol humide, sauvé uniquement par le co-événement principal.
Après avoir empoché 40 millions de dollars pour son opportunisme, on a demandé à Paul si Tyson, membre du Temple de la renommée, avait un quelconque « pouvoir ». Il a répondu « Non », ce qui aurait pu être une erreur de sa part.
Paul a également admis qu'il transportait l'ancien champion incontesté des poids lourds dans ce qui était probablement un autre cas de pied dans la bouche.
Qu'il ait été mis en phase par la marche sur le ring de Tyson, qui distingue généralement la légende de la boxe de ses adversaires, Paul a déclaré : « J'étais tellement préparé. J'ai vécu ce moment tellement de fois dans ma tête, y compris la méditation et des trucs comme ça, donc ça ne m'a pas mis en phase. Je me sentais juste chez moi, juste sur le chemin de mon destin.
« Lorsque vous êtes vraiment proche de Dieu et sur le chemin de votre destinée, vous ressentez tout bien plus. Vous savez à l’avance ce qui va se passer.
La grande question est maintenant de savoir si Paul sera accepté comme combattant. Au cours de ses 12 combats, l’ex-enfant acteur de Disney n’a combattu qu’un seul boxeur reconnu, devenu depuis lui-même un boxeur influenceur, Tommy Fury.
Il a perdu ce combat. Malgré les faits, Paul dit qu'il est « à la retraite de la boxe d'influence », ce que de nombreux acteurs du sport considéreront comme une autre tentative de justifier sa carrière opportuniste.
«Je pense que oui (les gens doivent m'accepter), mais les gens adorent me détester. Je suis facile à détester. Je dis intentionnellement des choses pour que les gens me détestent. Je joue du talon et je m'en nourris. C'est exactement ce que j'aime faire, et c'est ça le divertissement.
« En fin de compte, j’ai commencé à 17 ans à Los Angeles dans le secteur du divertissement. Mais je pratique ce sport depuis quatre ans et demi et j'ai été très actif dans chaque événement, prenant tous les combats possibles. Donc, si les gens veulent voir davantage ce défi ou combattre cette personne, quelle qu’elle soit, ma réponse est de lui donner quelques mois de plus.
« Je vais accomplir plus de choses en quelques mois seulement. J’ai l’intention de faire tout ce qu’il y a à faire dans ce sport.
Paul a le soutien d'au moins deux dirigeants de l'organisme de sanction, Gilberto Mendoza (président de la WBA) et Mauricio Sulaiman (WBC), ce dernier ayant commenté après l'événement.
«Jake Paul est un jeune homme que j'aime personnellement. Il est très célèbre et très riche, mais il prend la boxe avec toute la responsabilité que ce sport mérite. Il s’entraîne avec dévouement et rêve de devenir un jour champion.
« Il a ses détracteurs, comme tous ceux qui accèdent à la gloire. Si un jour il décide de faire une carrière sérieuse dans la boxe et de rechercher la gloire de devenir champion, je dis sans aucun doute qu'il a la possibilité de s'améliorer grandement.
« Paul respectait Tyson, et en fin de compte, c’était comme ça. Ce fut un grand événement vu par l’humanité, un grand divertissement autour du sport dans un monde plein de mauvaises nouvelles, de catastrophes naturelles, de guerres, d’anxiété et de crises de toutes sortes.
Mendoza est allé plus loin dans sa réponse au combat, déclarant qu'il serait prêt à sanctionner Paul pour un combat pour le titre contre Julio Cesar Chavez Jr.
Le fils d'une légende est par la suite pressenti pour être le prochain adversaire de Paul.
