Le sénateur Manny Pacquiao veut refaire surface fin avril pour une bourse garantie de 20 millions de dollars contre l'Américain invaincu Terence Crawford.
« Si c'est Crawford que Top Rank veut pour Manny Pacquiao, alors nous combattrons Crawford mais nous voulons une garantie de 20 millions de dollars », a déclaré le conseiller de Pacquiao, Mike Koncz, au Manila Bulletin après s'être entretenu avec son patron.
Le salaire de 20 millions de dollars, bien sûr, ne sera pas inclus dans les revenus que Pacquiao recevra du pay-per-view et d'autres sources de revenus comme les droits de télévision, le circuit fermé et la vente de billets, de l'argent supplémentaire qui devrait augmenter ses revenus.
Le promoteur du Temple de la renommée, Bob Arum, a récemment parlé d'un affrontement alléchant entre Pacquiao et Crawford, en pleine ascension, et Koncz insiste sur le fait que le camp du champion philippin n'a pas peur de participer à ce combat.
Mais Koncz dit que pour qu'un combat ait lieu, il doit avoir lieu en avril afin qu'il soit parfaitement adapté au calendrier chargé de Pacquiaio, 38 ans, en tant que législateur.
« Le Sénat (des Philippines) fera une pause à partir de la mi-mars et reprendra ses sessions le 2 mai », a déclaré Koncz, soulignant que le projet d'Arum d'organiser le combat pour le retour de Pacquiao à la fin juin n'est pas réalisable car le Sénat serait déjà en session d'ici là.
Koncz dit qu'il a beaucoup appris du dernier combat lorsque Pacquiao a combattu Jessie Vargas.
« C'était un emploi du temps exigeant car, après son travail au Sénat, il devait aller au gymnase et s'entraîner », a déclaré Koncz.
Pacquiao (59-6-2 avec 38 KO), heureusement, a plutôt bien géré Vargas, terrassant le jeune américano-mexicain en route vers une décision unanime en novembre dernier au Thomas and Mack Center de Las Vegas.
Crawford (30-0 avec 21 KO), 29 ans, n'a eu aucune difficulté à se débarrasser de l'Américain John Molina lors de sa dernière sortie en décembre dernier.
Koncz estime que le prix demandé de 20 millions de dollars n'est pas irréaliste, car Pacquiao avait régulièrement contourné le même montant garanti, sauf lorsqu'il s'est battu et a perdu contre Floyd Mayweather en 2015.
Pacquiao s'est battu deux fois l'année dernière, d'abord contre Tim Bradley en avril et Vargas en novembre.
La bagarre de Bradley était révélatrice alors que Pacquiao a battu son ancien rival à deux reprises avant de remporter une victoire nette aux points.
Contre Vargas, la vitesse et la puissance de Pacquiao étaient à nouveau pleinement visibles, mais Pacquiao n'a pas pu le repousser car son rival stupéfait a choisi de passer en mode survie après le deuxième aller-retour sur la toile.
Deux des victimes de Crawford incluent David Rodela, Ray Beltran et Viktor Postol, de nombreux camarades de Pacquiao.
Crawford est considéré comme l'un des meilleurs combattants au monde, quelle que soit sa catégorie de poids.
Connu comme un combattant hautement technique capable de changer de position de droite à gauche en un clin d'œil, Crawford, né au Nebraska, n'a cependant pas encore affronté un puncheur d'élite comme Pacquiao, ce qui, selon l'un des Pacquiao, sera crucial.
Nonoy Neri, qui est l'un des assistants de Freddie Roach, jure que le plan de match de Crawford sera chamboulé dès que Pacquiao atterrira sur l'un de ses gauches sournois.
« Une fois que Manny les frappe, ils commencent à faire autre chose », a déclaré Neri, qui partage les tâches d'entraînement avec Buboy Fernandez, plus établi.
« Ils disent tous les mêmes choses quand ils sont sur le point d'affronter Manny. Ils disent qu'ils feront ceci et cela à Manny mais quand ils sont sur le ring, ils ne parviennent pas à faire les choses qu'ils ont promis de faire », a ajouté Neri.
Avec l'aimable autorisation de Nick Giongco du Manila Bulletin. Suivez Nick sur Twitter @NickSpeaks
