World Boxing News peut révéler en exclusivité que la légende de la boxe Manny Pacquiao espère avoir des discussions sur un éventuel combat au Royaume-Uni en décembre.
Après avoir atterri à Londres pour le combat Anthony Joshua vs Daniel Dubois en tant qu'invité VIP de la saison de Riyadh, Pacquiao cherchera à profiter de son temps en Angleterre. Le président de Manny Pacquiao Promotions, Sean Gibbons, a informé Boxesport que la superstar philippine était ouverte à un combat sur le sol britannique après avoir manqué un combat contre Mario Barrios.
Comme l'a également rapporté Boxesport, Barrios et Pacquiao ont eu des discussions concernant un affrontement pour le titre des poids welters WBC plus tard cette année. Malheureusement, les choses ne se sont pas déroulées comme Gibbons l'avait espéré, et Barrios figurera désormais sur la carte secondaire de Mike Tyson dans deux mois au AT&T Stadium, au Texas.
En raison de ce «navire en mer», Pacquiao est à la recherche d'un événement de grande envergure, et plusieurs noms seront considérés comme suffisamment importants pour être des adversaires potentiels.
Gibbons a déclaré en exclusivité à World Boxing News : « Nous sommes ici en ville, nous sommes à Londres et nous assisterons au combat de Joshua. Manny adorerait terminer sa carrière en Angleterre. L'idée était qu'avant de se lancer dans le monde politique en 2025, il aimerait faire un dernier combat et terminer sa carrière en Angleterre. Quel meilleur endroit que là où la boxe a commencé ? »
« Nous verrons ce que nous pouvons proposer pendant que nous sommes ici, mais nous prévoyons de parler à Ben (Shalom) d'un combat sur Sky Sports, peut-être avant le match revanche Usyk vs Fury en décembre. »
Amir Khan et Conor Benn ont été évoqués dans la conversation, et Kell Brook a été mentionné comme un autre preneur potentiel. Harlem Eubank a le nom, sinon le profil pour l'instant, alors que Pacquiao cherche à briller dans une arène britannique avant les vacances de Noël.
« On parle du combat contre Khan depuis quinze ans et on a essayé de le faire à plusieurs reprises », a souligné Gibbons. « Je pense que ce serait un combat très amusant étant donné où ils en sont tous les deux dans leur carrière. Nous avons aussi parlé de Conor – s’il est libéré de sa suspension, ce serait formidable en décembre. Donc quoi qu’il en soit, Manny adorerait combattre ici en Angleterre. »
Plus de détails seront dévoilés à mesure que Pacquiao et Gibbons se lanceront dans des négociations plus approfondies, mais les chances de voir le combat en tête d'affiche britannique se concrétiser dépendront de ce week-end. Le fait que Turki Alalshikh soit également présent ne peut qu'améliorer la situation.
« Manny a énormément de fans britanniques depuis des années », a déclaré Gibbons. « Pour l'instant, Manny n'a rien à envisager aux États-Unis. L'Angleterre est un marché formidable et, d'une certaine manière, c'est plus important pour Manny Pacquiao ici puisqu'il n'a jamais combattu ici. Ce sera comme si les fans voyaient une légende vivante, un membre du Hall of Fame, et pouvaient le voir de près et en personne. »
« Organiser un grand combat ici à Londres ou à Manchester serait donc une façon parfaite pour Manny de mettre un terme à sa carrière. Nous espérons pouvoir y parvenir. Nous allons parler à Ben pour donner à tous les fans britanniques une chance de voir une légende de la boxe en action avant qu'il ne prenne sa retraite. »
Khan et Benn seraient sans aucun doute les favoris, car tous deux ont critiqué Pacquiao au cours des derniers mois. Khan a toujours envie d'échanger des coups avec son ancien partenaire d'entraînement après avoir manqué un combat plus d'une fois au cours de leur carrière.
Concernant Benn, l'actuel prétendant classé espère obtenir l'autorisation de combattre après une suspension et vise à revenir à peu près au même moment.
Il a également été confirmé à Boxesport que tout combat convenu serait un combat professionnel complet et a déclaré : « Nous aimerions avoir le titre d'argent WBC en jeu pour donner au vainqueur une motivation pour aller de l'avant. »
