Billy Joe Saunders a évité un passage immédiat derrière les barreaux pour son rôle dans une bagarre de masse qui a éclaté six mois seulement après sa défaite contre Canelo Alvarez.
Saunders a été condamné à 15 mois de prison, avec sursis pendant 18 mois, après avoir plaidé coupable de troubles violents lors de la mêlée de novembre 2021 lors d'une baby shower dans le Warwickshire.
L'ancien champion du monde des poids deux poids était l'un des neuf hommes impliqués dans les violences et a utilisé une bouteille de bière pendant les combats.
Un tribunal a appris que Saunders avait vidé une bouteille près du bar avant de l'utiliser comme arme. Il a également été vu en train de jeter des bouteilles et de donner six coups de poing en quatre secondes au cours de la bagarre.
Près de cinq ans plus tard, l'affaire s'est finalement conclue sans que Saunders soit immédiatement envoyé en prison.
La vie après la défaite de Canelo
Canelo a cassé l'orbite de Saunders lors de leur combat d'unification des super-moyens en mai 2021, infligeant la première défaite de la carrière professionnelle du Britannique.
Saunders n'a plus combattu professionnellement depuis.
Son avocat a déclaré au tribunal que la vie de Saunders s'était dégradée après cette défaite, sa carrière de boxeur ayant été soudainement interrompue.
« Il avait pris énormément de poids entre mai et novembre car il buvait beaucoup et avait déraillé », a déclaré Sebastian Gardiner au tribunal.
Gardiner a ajouté que Saunders était « extrêmement bas » à l’époque et qu’il avait été dévasté par son propre comportement après l’incident.
Le juge a pris en compte les antécédents de boxeur de Saunders, mais a également noté qu'il avait été sérieusement impliqué dans les violences.
Saunders a en outre été condamné à effectuer 200 heures de travail non rémunéré et à payer 1 000 £ de frais et une amende de 1 000 £.
Saunders doit éviter les ennuis
C'est un autre démêlé avec la justice pour Saunders alors que son exil de la boxe professionnelle se dirige vers une sixième année.
En septembre 2025, Saunders a été condamné séparément après avoir plaidé coupable d'infractions liées à la course au lièvre.
Cette infraction s'est produite des années après la bagarre de 2021 et n'a pas été prise en compte lorsque Saunders a été condamné dans la dernière affaire.
Saunders est désormais condamné à une peine de prison avec sursis alors que les discussions sur un retour en boxe se poursuivent.
Le joueur de 37 ans a perdu quatre pierres, a arrêté de boire et a repris l'entraînement, selon les informations présentées au tribunal.
Une revanche avec Chris Eubank Jr. a également été discutée pour 2027, plus d'une décennie après que Saunders ait battu son rival britannique par décision partagée.
Il pourrait y avoir une énorme bourse en attente si le combat peut enfin avoir lieu.
Après presque six ans hors d’un ring de boxe professionnel et plusieurs démêlés avec la justice, Saunders devra garder le nez propre pour rester à sa portée.
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