Top Rank a mis en place des demi-finales mettant en vedette une machine de démolition russe et la future superstar américaine de première division.
Arslanbek Makhmudov et Jared Anderson apparaîtront sur la même affiche le 1er juillet. Les gagnants rencontreront leurs adversaires respectifs.
« Le Lion » Makhmudov est l’actuel détenteur du titre des poids lourds NABA et NABF. Il affrontera le boxeur nigérian invaincu Raphael Akpejiori en demi-finale du gala Top Rank.
Événement principal des poids lourds
Dans le deuxième combat et en tête d’affiche, Jared Anderson affronte Zhan Kossobutskiy. Tous les quatre sont invaincus, avec 64 victoires et 61 KO combinés.
Ce sera un adversaire redoutable pour le protégé de l’EOTTM Makhmudov. Elle marquera son retour sur le ring après sa victoire sans équivoque sur Michael Wallisch au premier tour en décembre dernier.
L’homme a été nommé « Champion de l’année 2022 » par la NABF. Il est actuellement classé 5e au monde par la WBC et fera ses débuts sur le sol américain avec ce combat en dix rounds.
Il a bien l’intention de faire une déclaration et de secouer la première division de la boxe :
« Combattre pour la première fois aux États-Unis, la Mecque de la boxe, représente une opportunité majeure pour moi », a déclaré The Lion. « Non seulement parce que cela me permettra de montrer mon talent sur la scène mondiale, mais aussi parce que cela me rapproche un peu plus de mon rêve de devenir champion du monde.
« J’ai consacré ma vie à la boxe et j’ai travaillé dur. J’ai fait tous les sacrifices pour arriver à ce moment crucial de ma carrière.
« Je suis prêt. Je suis prêt à combattre le meilleur. Maintenant, je suis prêt à offrir un spectacle mémorable aux fans de boxe du monde entier », a déclaré Makhmudov.
À 6’8 ″ et 260 livres, Raphael Akpejiori (15-0, 14 KO) est tout aussi grand que le colosse d’origine russe et a un record similaire à Makhmudov avec un ratio de KO de 93%.
De tous ses adversaires, seuls quatre ont réussi à survivre au premier tour. Seul le vétéran Terrell Jamal Woods a eu la ténacité de rester debout pendant tout le combat.
C’est une bataille qui s’annonce très intense.
Demi-finales le 1er juillet
« Je me suis préparé physiquement et mentalement », a déclaré Akpejiori. « J’ai hâte que la cloche sonne pour montrer au monde de quoi Raphael Akpejiori est fait !
« Je ne m’attends pas à ce que ce combat soit facile. Mais je prépare ce moment depuis longtemps. J’ai l’habitude de travailler dur.
« Je suis habitué à l’adversité, aux obstacles et à la douleur. Ce n’est qu’un nouveau chapitre. Je suis plus que prêt.
« C’est une opportunité de représenter le continent africain à l’échelle mondiale. Je n’ai pas l’intention de décevoir », a-t-il ajouté.
Dans l’événement principal, Anderson et Kossobutskiy s’affronteront dans un combat prévu en dix rounds.
Les deux pugilistes promettent des feux d’artifice car aucun des deux ne veut dire au revoir à leur palmarès immaculé.
DeAndré Ware (15-4-2, 9 KO) se battra pour la première fois depuis sa défaite face à Christian Mbilli au 2e tour en septembre 2022.
olympien Delante Johnson (8-0, 5 KO), Dante Benjamin (6-0, 4 KO), Husam Al Mashhadi (6-0, 5 KO) ainsi que Jahi Tucker (10-0, 5 KO) seront également de la partie.
L’événement sera diffusé en direct sur le réseau Punching Grace au Canada et sur ESPN+ aux États-Unis, à partir de 22h00, heure du Québec.
