Les espoirs de Moses Itauma de décrocher une chance au titre secondaire des poids lourds WBA ont été suspendus, le champion en titre Kubrat Pulev étant désormais confirmé pour défendre sa ceinture en décembre.
Le vétéran bulgare, 44 ans, affrontera l'ancien dirigeant des cruiserweight Murat Gassiev le 12 décembre 2025 à Dubaï, laissant l'adolescent prodige Itauma sans voie immédiate vers les honneurs mondiaux.
Interrogé sur Itauma, le représentant d'Epic Sports, John Wirt, a déclaré à Boxesport : « Nous avons déjà un contrat pour combattre Gassiev le 12 décembre à Dubaï. »
Le timing est un coup dur pour Itauma, qui devrait revenir à Manchester un jour plus tard, ce qui aurait pu fonctionner si Pulev n'avait pas négocié avec Gassiev.
Cette évolution signifie qu'Itauma, encore âgé de 20 ans, devra attendre au moins jusqu'en mars de l'année prochaine pour sa première opportunité de titre. Cependant, le talentueux poids lourd reste à portée d'un record historique : il peut encore dépasser la deuxième place de Floyd Patterson s'il devient champion avant octobre 2026.
Itauma aurait également besoin de la reconnaissance des fans et des médias en raison de complications persistantes concernant l'éligibilité au champion régulier de la WBA.
La WBA ordonne Pulev contre Itauma
L'Association mondiale de boxe (WBA), par l'intermédiaire de son comité des championnats, a officiellement ordonné un combat obligatoire pour le titre des poids lourds entre le champion Kubrat Pulev et le prétendant n°1 Moses Itauma.
Les chefs de la WBA ont envoyé la communication officielle aux deux camps le mardi 14 octobre, leur accordant une période de négociation de 30 jours, qui se terminera le 14 novembre.
La décision fait suite à une séquence procédurale impliquant l'attribution précédente de droits promotionnels pour un combat Pulev contre Michael Hunter, initialement accordés à Don King Productions le 27 mai 2025. Pulev a déposé une demande de réexamen, qui a été rejetée le 23 juin, puis a déposé un appel le 30 juin qui a été rejeté le 23 juillet pour dépassement du délai réglementaire.
Par la suite, Pulev a porté l'affaire devant le Tribunal arbitral du sport (TAS) le 1er août. Au cours du processus du TAS, Hunter a informé la WBA qu'il avait conclu un accord pour affronter Jarrell Miller en septembre, le rendant indisponible pour le combat mandaté.
Le 19 août 2025, la WBA et les représentants de Pulev sont parvenus à un règlement à l'amiable, qui a conduit à la clôture de la procédure du TAS le 22 août. Dans le cadre de ce règlement, la WBA a libéré Pulev de son obligation antérieure d'affronter Hunter et a autorisé une défense volontaire contre tout concurrent disponible. Cependant, sans aucune défense volontaire organisée ou annoncée, la WBA a maintenant rendu une nouvelle décision obligatoire obligeant Pulev à affronter Itauma.
Si aucun accord n'est conclu avant la date limite du 14 novembre, le comité des championnats se réserve le droit de lancer une offre de bourse selon ses règlements établis.
Pulev contre Gassiev confirmé
Pulev (32-3, 14 KO) a remporté le titre WBA en mars 2024 avec une victoire par décision unanime contre Mahmoud Charr à Sofia. Le combattant expérimenté, qui a partagé le ring avec Wladimir Klitschko et Anthony Joshua, entre dans le combat sur une séquence de trois victoires consécutives et reste l'un des poids lourds les plus solides techniquement.
Gassiev (32-2, 25 KO), quant à lui, apporte une puissance et un pedigree éprouvés en tant qu'ancien champion unifié des cruiserweight. Depuis qu'il a pris du poids, le Russe de 32 ans a compilé une série de KO, arrêtant récemment Jeremiah Milton en août.
Leur affrontement à Dubaï promet une confrontation classique entre boxeur et puncheur, le vainqueur devant se positionner pour des opportunités significatives en 2026 contre des noms de premier plan tels qu'Anthony Joshua, Joseph Parker ou même Tyson Fury si l'ancien champion reprend sa carrière.
Ambition historique
Pour Itauma, la patience peut s’avérer cruciale. Le poids lourd britannique invaincu reste l'un des espoirs les plus brillants de la boxe mondiale et continue de parcourir l'histoire en tant que l'un des plus jeunes combattants à avoir jamais remporté une version de la couronne des poids lourds. Si la situation de Pulev reste non résolue ou si le titre devient vacant, Itauma pourrait encore se retrouver dans la course pour un combat de championnat du monde avant son 21e anniversaire – une étape qui maintiendrait sa quête de l'histoire en vie.
