L'Imam Khataev, l'actuel champion NABF des mi-lourds, sera de retour en action sur la scène internationale le 12 mai.
Au RAC Arena de Perth, en Australie, le puissant puncheur participera à l'événement mettant en vedette Vasyl Lomachenko et George Kambosos Jr dans un combat de championnat du monde pour les titres IBF et IBO des poids légers.
Dans ce qui sera sans aucun doute une occasion en or de faire connaître son nom d'un continent à l'autre dans le monde de la boxe, Khataev devra relever son plus grand défi dans sa jeune carrière professionnelle, le boxeur européen Ricards Bolotniks.
L'Imam Khataev (6-0, 6 KO) a réalisé des performances impressionnantes depuis qu'il a rejoint EOTTM à l'automne 2023. Ses victoires rapides par KO, en 3 rounds ou moins, ont impressionné les amateurs de boxe du monde entier.
Sa dernière performance, lorsqu'il a affronté Michael Ludwiczak pour le titre NABF 175 lb et a fait ses débuts sur le réseau américain ESPN+, lui a valu la reconnaissance et a sans aucun doute lancé un avertissement clair à la division des mi-lourds.
Le boxeur d'origine russe, à la technique éblouissante et au potentiel immense, compte bien gravir les échelons et combattre l'élite pour assurer la succession du champion du monde unifié WBC, IBF et WBO Artur Beterbiev.
« J'ai rencontré Georgie Kambosos par hasard en Australie, et maintenant nous nous entraînons ensemble et nous nous soutenons mutuellement. Je suis heureux de pouvoir participer à un événement de boxe aussi important. Je me prépare pour un grand combat et je travaille dur pour montrer une belle boxe et être spectaculaire le 12 mai », souligne Khataev.
En participant à l'événement Lomachenko contre Kambosos Jr., l'Imam Khataev se voit offrir une formidable opportunité en termes de visibilité car cet événement brillera à l'échelle mondiale. La soirée sera diffusée aux Etats-Unis via le réseau ESPN+, ainsi que sur Sky Sports au Royaume-Uni.
« Je suis heureux qu'Imam puisse boxer sur une scène mondiale comme celle-ci, surtout contre un adversaire coriace qui voudra se battre. Nous comptons sur Imam pour briller et saisir l'opportunité », déclare Camille Estephan, présidente de l'Œil du Tigre.
Ricards Bolotniks (20-7-1, 8 KO) a bien plus d'expérience que Khataev et a accumulé 28 combats pour un total de 159 rounds de boxe. Le boxeur droitier est habitué à combattre en dehors de sa Lettonie natale, ayant combattu, entre autres, en Allemagne, en Espagne, en France et même au Canada.
Ainsi, affronter Khataev en Australie n’est pas un facteur de stress pour lui. Ancien détenteur du titre européen WBO, Bolotniks a affronté des grands noms de la division comme Oleksandr Gvozdyk au Mexique en mai 2023.
Classé 22ème mondial par le WBC, ce duel est l'occasion pour Khataev de surpasser son rival et de poursuivre sa rapide ascension au classement, actuellement 33ème dans la division WBC des mi-lourds.
