Les boxeurs professionnels ont fait un retour en force à Osaka, au Japon, alors que quatre d'entre eux ont fait un grand pas en avant vers un chèque de 1 million de dollars.
Kieron Conway, Aaron McKenna, Kazuto Takesako et Riku Kunimoto ont tous assuré leur place en demi-finale avec des victoires à la Yamato Arena alors que la compétition des poids moyens a débuté plus tôt dans la journée – en direct sur DAZN.
Le Britannique Mark Dickinson (6-1, 2 KOs) a cependant été déçu lors de son combat en quart de finale, le natif du Nord-Est ayant perdu contre le Japonais Takesako (17-2-1, 15 KOs) dans ce qui était jusqu'à présent le combat du tournoi.
Au cours d'une rencontre palpitante de 10 rounds, c'est Takesako qui a levé la main avec une victoire aux points unanime alors que les juges ont attribué à ce combat acharné les scores 96-94, 97-93 et 98-92.
Takesako, triomphante, peut désormais s'attendre à un match revanche intrigant en demi-finale contre son compatriote Kunimoto, qui a célébré ses deux victoires consécutives contre Eiki Kani devant ses fans à domicile à Osaka en arrêtant son compatriote au cinquième tour.
Le puncheur de Northampton Conway (21-3-1, 6 KOs), quant à lui, a ouvert le tournoi avec un arrêt impressionnant sur le Chinois Ainiwaer Yilixiati (19-2-0, 14 KOs) lorsque l'arbitre est intervenu pour arrêter les débats au septième round.
Conway s'est ensuite retrouvé face à face sur le ring avec son prochain adversaire, Aaron McKenna, alors que l'Irlandais du Nord invaincu (19-0, 10 KOs) a fait taire son rival américain Jeovanny Estela (14-1, 5 KOs) avec seulement 58 secondes restantes au chronomètre dans le dernier round pour gagner sa part du bonus de 100 000 $ par KO.
Le PDG de Matchroom Boxing, Frank Smith, a salué les combattants gagnants et a salué le retour de la série populaire.
« Cela a été une semaine spéciale ici au Japon et ce soir, nous avons vu pourquoi nous sommes sur le point de vivre un tournoi formidable », a déclaré Smith.
« Avec trois arrêts, les combattants récoltent déjà les récompenses du Prizefighter avec une part du bonus de KO et quatre d'entre eux sont désormais un peu plus près de remporter le chèque du gagnant d'un million de dollars.
« Le jeune Mark Dickinson a tenté sa chance et il reviendra sans aucun doute après sa défaite. Mais pour des joueurs comme Kieron Conway, Aaron McKenna, Kazuto Takesako et Riku Kunimoto, tout reste à gagner.
« Nous sommes extrêmement reconnaissants envers nos partenaires Rakuten Ticket Inc. et NSN (Never Say Never) alors que nous nous tournons désormais vers les demi-finales. »
Les détails concernant la date à laquelle les demi-finales auront lieu seront annoncés en temps voulu.
