Anthony Joshua tentera d'entrer dans l'histoire le 21 septembre en devenant triple champion des poids lourds lors d'un combat à guichets fermés à Wembley, battant tous les records.
L'ancien double dirigeant affronte Daniel Dubois, et selon Eddie Hearn, il méritera sa place parmi Muhammad Ali, Lennox Lewis, Vitali Klitschko et Evander Holyfield dans un club exclusif.
Hearn félicite à juste titre son combattant en tant que promoteur, mais il y a de sérieux points d'interrogation à noter dans les réalisations de Joshua.
Si Joshua parvient à vaincre son compatriote Dubois, il remportera son deuxième titre vacant contre un champion en titre. Le premier était Charles Martin, qui avait reçu le titre sur un plateau lorsque Tyson Fury avait été déchu en 2015. Martin avait affronté Vyacheslav Glazkov pour la ceinture que l'IBF avait injustement retirée à Fury et avait gagné par forfait en raison d'une blessure.
Moins de trois mois plus tard, Hearn a convaincu l'Américain de défendre son titre contre Joshua dans l'arrière-cour du challenger en lui faisant une offre financière substantielle. Ce fut une première victoire facile pour Joshua, qui n'aurait jamais été possible si l'IBF n'avait pas dépouillé Fury.
La première tentative de Joshua pour un titre aurait dû avoir lieu contre Fury, l'actuel détenteur du titre.
Un an plus tard, Joshua a remporté un autre titre de champion des poids lourds en battant Klitschko pour un autre titre vacant pris à Fury.
Fury était en négociation pour une revanche sous contrat avec Klitschko après avoir détrôné l'Ukrainien en 2015. Cependant, lorsqu'il est devenu clair que Fury n'était pas en mesure de défendre sa ceinture en raison de son mode de vie à l'époque, la WBA l'a déchu et a rendu la ceinture à Klitschko. Après avoir stoppé Klitschko, qui était hors du ring depuis dix-huit mois, Joshua a remporté un deuxième titre mondial sans avoir à affronter le roi reconnu (Fury).
Joseph Parker s'est ensuite avancé pour permettre à Joshua de décrocher une troisième ceinture unifiée, un autre poids lourd qui a profité de la chute de Fury.
Cependant, lorsque Joshua fut éliminé par Andy Ruiz Jr. à New York un an plus tard, perdant tous ses titres lors de ses débuts aux États-Unis, sa chance de devenir double champion s'est ouverte. Encore une fois, cette victoire sera sujette à caution lorsque l'on se penchera sur les livres d'histoire.
Ce n'est un secret pour personne que Ruiz ne s'était pas entraîné depuis des mois lorsque Joshua a invoqué sa clause de revanche, qui stipulait que le Britannique devait obtenir une chance immédiate de remporter le titre dans les six mois.
Ruiz a été contraint de défendre malgré son surpoids massif lors d'une victoire en gimme pour le médaillé d'or olympique de 2012 qui avait perdu beaucoup de brillance. Ruiz a même réussi à tenir la distance avec Joshua bien qu'il ait admis n'avoir jamais participé à un camp d'entraînement.
Passons maintenant au 21 septembre, jour historique du destin d'Anthony Joshua. Si le Londonien détrône Dubois, il restera à jamais connu comme triple champion des poids lourds. Cependant, Dubois a reçu le titre sans combat, ce qui signifie qu'il s'agit d'un autre titre vacant.
Joshua aurait dû défier Oleksandr Usyk pour la ceinture, mais après avoir perdu deux fois contre le redoutable Ukrainien, une solution de contournement a de nouveau été mise en place pour assurer un chemin plus facile. Par conséquent, les trois titres de championnat de première division de Joshua sont accompagnés d'un parfum distinct de politique de boxe.
Pour devenir trois fois champion du monde des poids lourds, Joshua aurait dû battre Fury et Usyk. Au lieu de cela, il aurait dû vaincre Charles Martin, un Andy Ruiz Jr. inapte et un champion de papier en la personne de Daniel Dubois.
Ce sont des faits concrets qui ne devraient pas être ignorés plus tard ce mois-ci.
Placer Joshua à peu près dans la même catégorie qu'Ali, Lewis ou Holyfield, qui ont tous battu le numéro un de leurs époques respectives, est au mieux une portée considérable.
Anthony Joshua, triple champion des poids lourds
Avril 2016 – Charles Martin (titre laissé vacant par Tyson Fury et remporté sur blessure)
Décembre 2019 – Andy Ruiz Jr. (le champion a fait la fête pendant des mois et ne s'est pas entraîné)
Septembre 2024 – Daniel Dubois ? (titre vacant et remis au champion sans combat)
Les opinions exprimées dans cet article sont celles de Phil Jay. En savoir plus, lire tous les articles de l'écrivain de boxe expérimenté, et suivez-le sur Twitter @PhilJBoxesport.
