Joe Joyce a brièvement levé la main en l'air alors qu'Artem Suslenkov se rapprochait au onzième tour.
L'image est arrivée quelques jours seulement après que World Boxing News se soit demandé si le Britannique aurait même dû participer à la conversation sur le titre des poids lourds WBA.
Quelques jours seulement après que Boxesport a soutenu que Joyce ne devrait pas avoir une chance de remporter le titre WBA des poids lourds de Murat Gassiev, le médaillé d'argent olympique a été arrêté par le Russe invaincu sur la même carte de Moscou.
Joyce avait été associée au remplacement de Tony Yoka après le retrait du Français sur blessure malgré son arrivée après des défaites consécutives contre Derek Chisora et Filip Hrgovic et sans victoire depuis mars 2024.
Boxesport a fait valoir qu’il n’y avait aucune justification pour donner à un combattant dans cette position une chance au championnat des poids lourds.
La WBA a opté pour une autre voie.
Débat sur la chance au titre de Joe Joyce
Au lieu d'affronter Gassiev pour le titre mondial, Joyce a dû prouver qu'il avait toujours sa place dans la conversation contre l'invaincu Artem Suslenkov.
Il ne l’a jamais fait.
Après une ouverture compétitive, Suslenkov a progressivement pris le contrôle avant de forcer un arrêt au onzième tour. Quelques instants avant l'intervention de l'arbitre, Joyce a levé les mains alors que la pression montait, une fraction de seconde qui résumait à quel point sa fortune avait radicalement changé depuis qu'il se trouvait parmi les principaux prétendants de la division poids lourds.
La défaite a laissé Joyce avec cinq défaites lors de ses six derniers combats et a pratiquement mis fin à tout chemin réaliste vers le titre mondial.
La question n’a jamais été de savoir si Joyce aurait accepté une chance au titre. N’importe quel poids lourd le ferait.
Le vrai débat était de savoir s’il en avait mérité un.
La WBA fait toujours l'objet d'un examen légitime concernant la sanction de Peter Kadiru, non classé, pour défier Gassiev pour le titre complet des poids lourds.
Si l’organisme de sanction avait élevé Joyce au rang de l’événement principal contre Gassiev, les critiques auraient été immédiates. Au lieu de cela, l'arrêt de samedi soir a confirmé la position antérieure de Boxesport selon laquelle Joyce devait d'abord prouver qu'il appartenait toujours au niveau mondial avant même qu'une autre opportunité de championnat puisse être discutée.
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