Le roi des poids plumes du Mexique est sur le point de mettre sa couronne en jeu lors du week-end de la fête de l’indépendance du Mexique.
Luis Alberto « El Venado » Lopez défendra son titre mondial IBF contre l’ancien double challenger du titre mondial Joet Gonzalez le vendredi 15 septembre à l’American Bank Center de Corpus Christi, au Texas. Lopez revient aux États-Unis après des confrontations de championnat consécutives à l’étranger.
Dans le co-long métrage des poids moyens juniors en 10 rounds, la sensation montante portoricaine Xander Zayas affronte le Mexicain Roberto Valenzuela Jr.
Lopez-Gonzalez et Zayas-Valenzuela seront diffusés en direct sur ESPN, ESPN Deportes et ESPN+ à 22h30 HE/19h30 PT
Promus par Top Rank, les billets à partir de 30 $ seront mis en vente le mardi 25 juillet à 15 h 00 HNC via Ticketmaster.com.
«Les fans de combat à Corpus Christi et tous ceux qui regardent sur ESPN vont se régaler. Luis Alberto Lopez est l’un des champions émergents du Mexique, et Joet Gonzalez est un professionnel chevronné qui est une nuit difficile au bureau pour n’importe qui », a déclaré le président de Top Rank, Bob Arum. « Je suis également ravi de voir la prochaine superstar de Porto Rico, Xander Zayas, de retour sur le ring contre un adversaire de premier plan à Valenzuela. »
Lopez (28-2, 16 KO) a surmonté de nombreux défis dans sa quête pour devenir champion du monde. Après des défaites en début de carrière contre Abraham Montoya et Ruben Villa, il a battu Andy Vences par décision partagée en juillet 2020 et a dominé l’espoir junior léger alors invaincu Gabriel Flores Jr. sur 10 rounds en septembre 2021.
Lopez est ensuite passé au poids plume et a arrêté un autre ennemi invaincu, Isaac Lowe, en sept rounds au York Hall de Londres. Après deux victoires très occupées, il a remporté sa chance au titre IBF, détrônant Josh Warrington dans sa ville natale de Leeds, en Angleterre. Dans sa première défense, le joueur de 29 ans s’est de nouveau rendu en territoire ennemi et a battu Michael Conlan via TKO au cinquième round avec un uppercut droit éblouissant à Belfast.
« Nous allons apporter une guerre mexicaine mémorable à Corpus Christi le week-end de la fête de l’indépendance mexicaine », a déclaré Lopez. « Rien que du respect pour Joet, mais il ne quitte pas le Texas avec ma ceinture. Je vous garantis un combat passionnant, mais le titre mondial IBF sera toujours enroulé autour de ma taille.
Gonzalez (26-3, 15 KO) a fait ses débuts dans les rangs professionnels en 2012 et avait une fiche de 23-0 avant d’affronter Shakur Stevenson pour le titre vacant des poids plumes WBO en 2019. Il a dominé le vétéran Miguel Marriaga lors de son retour en septembre 2020 avant de perdre sa deuxième tentative. à la sangle WBO dans un candidat au combat de l’année 2021 contre Emanuel Navarrete. Gonzalez a ensuite arrêté Jeo Santisima via TKO au neuvième tour en mars 2022 avant de laisser tomber une décision partagée à Isaac Dogboe en juillet de la même année. Le joueur de 29 ans aura sa troisième chance de remporter un titre mondial après avoir battu Enrique Vivas par décision unanime en 10 rounds en avril.
Gonzalez a déclaré: «Je suis reconnaissant à Top Rank de recevoir une autre chance de remporter le titre mondial. Je prévois de profiter pleinement de cette opportunité et de réaliser mon rêve. Lopez est un excellent champion, mais je viens au Texas avec la ferme intention d’entendre les mots « Et NOUVEAU ! » »
Zayas (16-0, 10 KO) est sur une trajectoire rapide vers la super célébrité depuis sa signature avec Top Rank à 16 ans. Il a maintenu un record sans tache depuis ses débuts en tant que pro en octobre 2019. En 2022, il a marqué des victoires par décision en huit rounds contre Quincy LaVallais et Alexis Salazar, ainsi qu’un TKO au cinquième round contre Elias Espadas. Le joueur de 20 ans fera sa deuxième apparition en 2023 après une victoire par décision unanime en 10 rounds contre Ronald Cruz lors du week-end de la parade de la fête portoricaine en juin. Valenzuela (21-4, 20 KO) est un professionnel de six ans qui a donné des tests difficiles à Alexis Rocha, Souleymane Cissokho et Bakhram Murtazaliev. Le Mexicain de 24 ans vient de remporter une victoire TKO au troisième tour contre Daniel Vega en avril.
Xayas a déclaré: «Je suis ravi de la prochaine grande étape de ma carrière qui aura lieu le 15 septembre à Corpus Christi, au Texas, contre un guerrier mexicain qui, je le sais, viendra prêt à donner le meilleur de lui-même et fera ressortir le meilleur de moi. Je m’entraîne dur pour continuer à montrer à Porto Rico et à toute l’Amérique latine ce dont je suis capable sur le ring.
La sous-carte diffusée par ESPN + comprend une confrontation entièrement mexicaine, un olympien américain et le retour de trois des meilleurs prétendants de Top Rank.
Les vedettes mexicaines Omar Aguilar (25-1, 24 KO) et Julio Luna (20-1-2, 11 KO) s’affronteront dans une bataille de poids welters en huit rounds. Les deux sont sur le chemin du retour après des pertes contre deux des meilleurs de Top Rank. Aguilar a subi son premier revers en carrière contre Lindolfo Delgado en août dernier et est revenu avec une victoire de TKO au deuxième tour contre Cristian Sonora Soltero en mai. Luna a perdu une décision en 10 rounds face à Giovani Santillan en août dernier, mais il a rebondi avec une victoire par élimination directe au troisième round contre Hassam Valenzuela en mars.
Le concurrent léger Jamaine Ortiz (16-1-1, 8 KO) revient dans un 10 rounds. En octobre dernier, le joueur de 27 ans a pris une avance rapide contre l’ancien champion des poids légers Vasiliy « Loma » Lomachenko avant de perdre la bataille très disputée par décision unanime.
Le médaillé d’or olympique brésilien et ancien double challenger au titre Robson Conceicao (17-2, 8 KO) verra l’action dans une inclinaison junior légère en huit rounds. Conceicao se rend sur le ring pour la deuxième fois cette année après un no contest contre Nicolas Polanco en juin.
L’ancien challenger du titre mondial Ruben Villa (20-1, 7 KO) revient dans un affrontement poids plume en huit rounds contre le Colombien Brandon Valdes (15-3, 7 KO). Villa a dominé Maickol Lopez Villagrana en route vers un KO au cinquième tour en mai.
L’olympien américain Tiger Johnson (9-0, 5 KO) fait sa troisième apparition en 2023 dans un combat de poids welter junior en huit rounds contre un adversaire à nommer. Il a remporté une victoire par décision dominante contre Jonathan Montrel en juillet.