Kubrat Pulev a été banni après avoir embrassé un journaliste – mais la réaction négative qui a suivi ne lui est pas tombée dessus.
Pulev a été sanctionné pour avoir embrassé la journaliste Jenny « Sushe » Ravalo sans son consentement, mais la réaction qui a suivi a prouvé que l'affaire ne s'est pas arrêtée à la décision californienne.
Le baiser qui l'a déclenché
Le poids lourd bulgare a mis la question sous les projecteurs après sa victoire sur Bogdan Dinu en mars 2019, attrapant Ravalo lors d'une interview d'après-combat et lui déposant un baiser sur les lèvres.
Ravalo a déclaré plus tard que le contact était indésirable et allait plus loin que ce qui a été vu par la caméra, comme elle l'a détaillé dans son récit de l'incident.
Pulev a d'abord minimisé le moment, le décrivant comme un geste spontané entre amis dans sa réponse. Ravalo a catégoriquement rejeté cette version.
« Je tiens à préciser que nous n'avons jamais été amis. Je n'ai pas accepté le baiser », a-t-elle déclaré.
La Commission sportive de l’État de Californie a adopté un point de vue différent. Le permis de Pulev a été suspendu, il a été condamné à une amende de 2 500 dollars et à suivre un cours de sensibilisation au harcèlement sexuel avant d'être autorisé à se battre à nouveau dans l'État, comme l'a confirmé l'audience.
La punition a été immédiate, mais l’attention s’est portée tout aussi rapidement sur la victime.
Le contrecoup qui a suivi
Au fur et à mesure que l’affaire se déroulait, Ravalo est devenu le centre d’une tempête d’abus. Son récit a été remis en question, ses actions scrutées et elle a fait l'objet d'une vague de critiques en ligne au fur et à mesure que l'histoire se répandait.
Ravalo a confirmé plus tard qu'elle avait reçu des messages de la petite amie de Pulev, parallèlement à un flot plus large d'insultes de la part de ses partisans réagissant à l'affaire.
Dans le même temps, le parcours professionnel de Pulev, brièvement mis en doute, commençait à se stabiliser. Sa suspension a suivi son cours, sa licence a finalement été rétablie et sa position de principal concurrent est restée intacte, son interdiction étant levée.
Depuis, Ravalo a laissé de côté l'incident, élargissant sa création de contenu à des domaines tels que le golf et la cuisine, tout en continuant à assister occasionnellement à des événements de boxe.
L’épisode ne définit plus son travail, mais les réactions qui l’entourent n’ont jamais complètement disparu.
Depuis lors, Pulev a continué à concourir au plus haut niveau, détenant même une version du titre WBA des poids lourds – sa carrière avançant comme si le moment ne l’avait jamais complètement suivi.
Un combattant puni, puis autorisé à avancer. Une journaliste est partie pour gérer la réaction qui a suivi sa décision de s'exprimer.
L'incident du baiser de Kubrat Pulev s'est terminé par un jugement – la réaction ne s'est pas abattue sur lui.
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