Le retour de Wladimir Klitschko pour une chance immédiate au titre des poids lourds à l'âge de 47 ans a suscité l'intérêt, mais pas uniquement pour des raisons positives.
La légende de la boxe, qui a régné en maître à la tête de la division glamour pendant plus d'une décennie, est annoncée pour un retour huit ans après sa retraite suite aux défaites contre Anthony Joshua et Tyson Fury.
Klitschko a toujours rêvé de battre le plus ancien record de champion des poids lourds détenu par George Foreman. Foreman avait 45 ans et 360 jours lorsqu'il a remporté le championnat par KO contre Michael Moorer en novembre 1994.
Même au début de sa retraite en 2018, Klitschko a mentionné son désir de battre la référence de Foreman lors d'un entretien avec Fair Game de Fox Sports.
«Je m'entraîne régulièrement. Presque tous les jours. J'en ai besoin comme de l'air pour respirer. J'aime faire du sport. (Pour l'instant) Je l'ai toujours, mais je ne sais pas combien de temps je pourrai conserver ce formulaire. Ce doit être quelque chose d'extraordinaire. Incroyable.
« Mais si je peux devenir un homme de 45 ans, un homme de 46 ans, et si je l'ai toujours. Si j’avais encore des étincelles dans le ventre, je penserais que je pourrais battre le record et devenir le plus vieux champion des poids lourds à ce moment extraordinaire.
« Je veux dire, évidemment, maintenant il n’y a qu’un seul gars, George Foreman. Mais d'ici là, j'y réfléchirai », a-t-il ajouté.
Deux ans plus tard, dans une interview vidéo en ligne avec The National lors du Sommet du Milken Institute sur le Moyen-Orient et l'Afrique à Abu Dhabi, Klitschko a déclaré : « Tout le monde me demande : « Quand vas-tu revenir ? – Quand vas-tu revenir ?
« Si je dois revenir, je ne reviendrai pas pour me casser la mâchoire. Je reviendrai pour battre un record (celui de Foreman).
Au cours de la semaine de combat de décembre pour Usyk contre Fury II, Klitschko a mentionné cette possibilité après que Turki Alalshikh ait juré d'aider le redoutable Ukrainien dans son souhait de se battre une fois de plus pour un titre.
En tant qu'ami et compatriote, Oleksandr Usyk détient trois de ces titres, et le dirigeant de l'IBF, Daniel Dubois, est à égalité avec Joseph Parker. Klitschko devra attendre et voir comment les choses se dérouleront. Il a déclaré dans le passé qu'il n'affronterait jamais Usyk, car les deux hommes continuent d'espérer la fin de la guerre avec la Russie.
« Il y a beaucoup de rumeurs ces jours-ci sur un éventuel retour. Pour le moment, je ne m'inquiète pas de mon retour à la boxe mais du retour des Russes dans leur pays hors d'Ukraine. Et laissez-moi être clair : je n'ai jamais arrêté de m'entraîner. Je serais donc prêt sur place en cas de bagarre. Mais ce week-end, je vais juste assister à un combat avec un Ukrainien talentueux.
Si Usyk décide de libérer une ceinture pour Klitschko, ce qui n'est pas impossible comme il l'a déjà fait pour Dubois, une revanche pour le titre WBC vacant avec Fury pourrait facilement être organisée.
Fury a battu Klitschko en 2015, mettant ainsi fin à sa décennie de tenant du titre. Cependant, à 47 ans, le retour de Klitschko pour se battre pour la ceinture insulte les autres prétendants et montre à quel point la politique et les sentiments peuvent l'emporter sur ceux qui continuent de lutter pour gravir les échelons.
