Joe Cordina promet d’évacuer sa frustration face au champion du monde poids plume IBF Shavkatdzhon Rakhimov lorsque les rivaux s’affronteront à la Cardiff International Arena ce samedi 22 avril, en direct dans le monde entier sur DAZN (hors Australie et Nouvelle-Zélande).
Le Gallois (15-0, 9 KO) a réalisé un rêve de toute une vie en remportant le titre mondial IBF des super-poids plume lors d’une soirée mémorable dans sa ville natale de Cardiff en juin dernier, aplatissant le Japonais Kenichi Ogawa avec le KO de sa vie en le deuxième tour.
« C’était une photo sur laquelle moi et Tony avons travaillé pendant des heures et des heures dans le gymnase », se souvient Cordina. « J’avais juste l’impression de mettre ma main dans l’eau, c’était si propre. Je l’ai regardé et sa tête avait rebondi sur la toile, et j’ai juste pensé, ‘il a fini’. En allant vers le coin, je pouvais le voir essayer de se relever et j’ai commencé à paniquer un peu – je n’ai pas besoin de faire 12 tours ici ! Bonne nuit, il dormait.
Cette joie fut bientôt remplacée par la dévastation. Cordina devait faire la première défense de son titre mondial contre Rakhimov à Abu Dhabi en novembre dernier, mais a subi une blessure à la main qui a nécessité une intervention chirurgicale, et il a ensuite été déchu de son titre par l’IBF.
« Ma première semaine de combat, j’ai lancé mon premier revers correct, et j’ai juste senti quelque chose éclater dans ma main et je me suis dit, ‘oh mon dieu' », se souvient Cordina. « La dame de la radiographie m’a dit que c’était une rupture nette. J’ai subi l’opération. C’est après mon opération que j’ai su que j’allais me déshabiller. Ce n’était pas un bon moment, je ne vais pas mentir. J’étais un peu mal placé. Je n’avais pas vraiment envie de voir des gens, j’étais coincé dans la maison pendant environ deux semaines. Ensuite, je me suis dit: ‘f *** ça, j’ai besoin de sortir’.
« The Welsh Wizard » était au bord du ring à l’Etihad Arena d’Abu Dhabi pour la victoire de Rakhimov au neuvième tour contre Zelfa Barrett de Manchester, qui a remporté la couronne IBF vacante du combattant tadjik. Ce fut une montre difficile pour Cordina, mais le joueur de 31 ans a maintenant la possibilité de redresser la situation et de regagner le titre qu’il n’a jamais perdu sur le ring.
« C’était assez frustrant d’être là et de regarder ces deux-là (Rakhimov et Barrett) – je ne vais pas mentir. Je l’ai regardé (Rakhimov) et j’ai dit: ‘Je vais te foutre en l’air, tu vois ça? (serre la main droite) Je vais atterrir directement sur ton menton. Je n’arrêtais pas de dire: « Je vais te foutre en l’air » – c’est tout ce que je disais. Dans ma tête, c’est ma ceinture, je dois la récupérer. Je n’ai jamais perdu mon titre sur le ring, je n’ai pas eu l’occasion de le défendre. Je vais dans ce combat en tant que challenger, mais dans ma tête, je suis un champion du monde et j’ai la confiance d’un champion du monde.
Rakhimov formé par Freddie Roach (17-0-1, 14 KO) avait l’air impressionnant alors qu’il venait de derrière pour s’épuiser et arrêter Barrett, mais l’ancienne star de l’équipe GB Cordina insiste sur le fait qu’il est prêt à tout ce week-end et ne sera pas refusé la chance d’entrer dans l’histoire en devenant double champion du monde.
« Shavkat Rakhimov – il est dur, il est fort, il est en forme et il peut frapper fort. Je dis toujours qu’il faut un peu plus que ça pour me battre. Je suis un peu meilleur que lui dans toutes les cases. Je crois que j’ai un très bon cerveau de boxeur. Mon QI de bague est sans pareil. Mon jeu de jambes est d’un autre niveau. Je suis bon à l’intérieur, je peux me battre de près. Je peux me battre en marche arrière. Je peux à peu près tout faire.
« Ne vous méprenez pas, je ne suis pas parfait en aucune façon, forme ou forme et je ne suis pas l’article fini, mais il doit avoir un peu plus que juste être dur et fort et être capable de frapper pour frappe moi. Il n’apporte vraiment rien que je n’ai jamais vu auparavant. Il n’y a pas un homme sur la planète que je crains. Je trouverai un moyen de te mettre sur le pont.
Rakhimov contre Cordina fait la une d’une énorme soirée de boxe à Cardiff ; Les rivaux gallois Gavin Gwynne (15-2-1, 3 KOs) et Craig Woodruff (12-6-1, 4 KOs) match revanche pour le titre britannique des poids légers après leur match nul palpitant au Bolton Whites Hotel en septembre dernier, Manchester Cruiserweight Jordan Thompson ( 14-0, 11 KOs) met son titre européen IBF en jeu contre Luke Watkins de Swindon (16-2, 11 KOs), Sandy Ryan de Derby (5-1, 2 KOs) affronte la Canadienne Marie Pier Houle (8-0- 1, 2 KOs) pour le titre WBO Welterweight vacant, l’ancien challenger du titre mondial de Manchester Zelfa Barrett (28-2, 16 KOs) affronte l’Américain Jason Sanchez (16-3, 9 KOs) pour le titre WBA Continental Super-Featherweight, l’Australie Skye Nicolson (6-0) affronte la péruvienne Linda Laura Lecca (15-6-2, 3 KO) en huit rounds chez poids plume, Swansea Super-Coq Brandon Scott (4-0, 1 KO) affronte Reynaldo Cajina (15 -79-5, 11 KO) en quatre rounds, Newport Super-Featherweight Nathan Howells (5-0-1) rencontre Jahfieus Faure d’Oldbury en quatre rounds, Swansea Light-Heavyweight Sammy Lee (1-0) combat le Letton Juris Zundovskis (6 -5, 5 KO) en six rounds et Kingston Heavyweight Miles Gordan-Darby (3-0) affronte Phil Williams de Swindon (5-41-1, 1 KO) en quatre rounds.
Les billets restants limités peuvent être achetés via Stage Front.
