Le phénomène kazakh invaincu Janikbek « Qazaq Style » Alimkhanuly défendra son titre mondial des poids moyens WBO lors de l’événement principal contre le concurrent canadien Steven Butler le samedi 13 mai au Stockton Arena de Stockton, en Californie.
Dans le co-long métrage, l’ancien double challenger pour le titre mondial Jason « Mayhem » Moloney affrontera le grand concurrent philippin Vincent Astrolabio pour le titre vacant des poids coq WBO.
Alimkhanuly-Butler et Moloney-Astrolabio seront diffusés en direct sur ESPN, ESPN Deportes et ESPN + à 22 h HE / 19 h PT.
Le retour de « Stockton’s King », Gabriel Flores Jr. (21-2, 7 KOs) figure sur la sous-carte diffusée par EPSN +. Le joueur de 22 ans se battra dans un combat léger de huit rounds et espère rebondir après la défaite de juillet dernier face à Giovanni Cabrera.
Promu par Top Rank, en association avec Eye of the Tiger, les informations sur les billets seront annoncées sous peu.
« Nous sommes ravis d’apporter deux combats de championnat du monde dans la merveilleuse ville de combat de Stockton », a déclaré le président de Top Rank, Bob Arum. « Janibek est le poids moyen le plus évité au monde, mais Steven Butler n’a pas hésité à relever le défi. Jason Moloney a déjà été proche d’un titre mondial, mais il devra être à son meilleur pour vaincre un Philippin déterminé à Vincent Astrolabio.
« Je suis très fier du caractère dont Steven a fait preuve pour revenir au sommet », a déclaré Camille Estephan, président de Eye of the Tiger. « Nous n’allons pas rater notre chance. Nous allons créer une surprise le 13 mai.
Janibek (13-0, 8 KO), originaire de Zhilandy, au Kazakhstan, a pris la voie rapide vers le titre après avoir représenté son pays aux Jeux olympiques de 2016. Il a remporté sa première paire de titres régionaux en 2019 en battant Cristian Olivas. En 2021, Janibek a arrêté les anciens champions du monde Hassan N’Dam et Rob Brant.
L’année suivante, le joueur de 29 ans a éliminé Danny Dignum en deux tours pour remporter le titre intérimaire des poids moyens WBO, gagnant une chance contre Demetrius Andrade, alors champion. Janibek a été élevé au rang de champion du monde après qu’Andrade ait choisi de prendre du poids plutôt que de défendre son titre. Le gaucher a défendu son titre contre Denzel Bentley via une décision en 12 rounds en novembre dernier.
« Tous les poids moyens ont couru effrayés, donc je donne beaucoup de crédit à Steven Butler pour avoir accepté le combat », a déclaré Janibek. «Je veux unifier la division, mais je ne peux pas ignorer Butler. C’est un challenger dur et puissant, et j’ai hâte de donner aux fans de Stockton et de regarder sur ESPN un spectacle formidable.
Butler (32-3-1, 26 KO) est un professionnel de neuf ans de Montréal, Canada. Il a remporté la ceinture nord-américaine IBF par KO au premier tour contre Janks Trotter en 2016 avant de subir sa première défaite contre Brandon Cook, alors invaincu, l’année suivante. Butler a rebondi avec huit victoires à élimination directe avant de décider Vitalii Kopylenko de remporter le titre WBC International des poids moyens. Le joueur de 27 ans s’est ensuite rendu au Japon pour défier Ryota Murata pour le titre WBA dans un effort vaillant mais infructueux. Butler vient maintenant de remporter quatre victoires, dont deux par KO.
Butler a déclaré: «Aucun détail ne sera épargné dans ce camp d’entraînement. Attendez-vous à un gros bouleversement le 13 mai prochain. Je suis confiant de ramener la ceinture au Québec.
Moloney (25-2, 19 KO) a commencé sa carrière dans les rangs rémunérés en tant que poids plume junior avant de descendre à 118 livres en 2017. En tant que poids coq, il a remporté trois victoires consécutives avant de perdre face à Emmanuel Rodriguez par décision partagée en sa première opportunité de titre mondial. Il a ensuite arrêté quatre adversaires d’affilée avant de défier le roi livre pour livre Naoya Inoue pour le championnat unifié des poids coq. Moloney vient de remporter quatre victoires consécutives, dont un KO au troisième tour contre le concurrent philippin Aston Palicte.
« Le 13 mai, je deviendrai champion du monde. Dix-neuf ans de travail acharné, d’innombrables sacrifices et un dévouement total au sport se résument à ce moment », a déclaré Moloney. « Quoi qu’il en coûte pour avoir ce championnat du monde enroulé autour de ma taille, rien ne m’arrêtera. Je tiens à dire un grand merci à Top Rank et à mon équipe de m’avoir donné cette opportunité.
Astrolabio (18-3, 13 KOs) est un natif des Philippines âgé de 25 ans qui a fait irruption sur la scène l’année dernière avec une décision unanime en 10 rounds contre l’ancien champion du monde unifié Guillermo Rigondeaux. En novembre dernier, il a laissé tomber Nikolai Potapov à trois reprises avant de l’arrêter au sixième tour pour gagner une chance à son premier titre mondial.
« Depuis que j’ai commencé la boxe, mon rêve était de me battre pour un titre mondial, et les rêves deviennent réalité avec un travail acharné », a déclaré Astrolabio. « J’ai rejoué ce moment encore et encore dans ma tête, et je ne me verrai pas refuser le titre mondial. Je tiens à remercier mon promoteur, Manny Pacquiao, et Sean Gibbons de m’avoir offert cette chance pour le titre mondial des poids coq WBO.
En action undercard, en streaming en direct et exclusivement sur ESPN+ :
Dans une bataille prévue de huit rounds contre les invaincus des poids moyens, l’ancienne star amateur américaine Javier Martinez (8-0, 2 KO) fait un pas de géant dans sa classe contre Joeshon James (7-0, 4 KO). Martinez a dominé le durable Marco Delgado en novembre dernier dans une meilleure performance en carrière, tandis que James vient de remporter le KO de septembre dernier contre Richard Brewart Jr, invaincu auparavant.
Brian Norman Jr. (23-0, 19 KO), poids welter hors concours basé à Atlanta, verrouille la corne avec le vétéran mexicain de 28 combats Jesus Perez (24-4, 18 KO) dans un huit rounds. Norman a fait ses débuts dans le Top Rank en janvier avec une décision en huit rounds contre Rodrigo Damian Coria.
L’espoir junior léger Haven Brady Jr. (9-0, 4 KO) fait sa deuxième apparition en 2023 dans un huit rounds. Brady a repoussé le défi acharné de Ruben Cervera en janvier pour passer à 9-0.
