Manny Pacquiao est entré en 2026 en prévoyant une autre chance d'entrer dans l'histoire de la boxe. Huit mois plus tard, ces plans sont en ruine après que sa poursuite de Floyd Mayweather ait consommé un temps précieux à l'âge de 47 ans.
Pacquiao est revenu de quatre ans d'absence en juillet 2025 et a immédiatement défié Mario Barrios pour le titre WBC des poids welters. Un match nul a privé la légende philippine de la chance de battre son propre record de champion poids welter le plus âgé de l'histoire.
Plutôt que de s’en aller, Pacquiao voulait une autre chance au titre mondial.
World Boxing News a révélé en exclusivité en septembre que le champion WBA Rolando « Rolly » Romero était sa cible préférée.
« Pas de Barrios pour le moment. Manny regarde Rolly Romero pour le titre WBA. Manny veut des combats significatifs à 46 ans pour entrer dans l'histoire », a déclaré le président de MP Promotions, Sean Gibbons, à Boxesport.
Un mois plus tard, Pacquiao a confirmé que les négociations avec Romero étaient en cours de finalisation.
Puis Floyd Mayweather est entré en scène.
Pacquiao a choisi Mayweather
Pacquiao a commencé à explorer la revanche qu'il avait recherchée depuis sa défaite contre Mayweather en 2015, les pourparlers ayant finalement progressé suffisamment loin pour susciter un intérêt ferme de la part de Netflix.
La tentation était compréhensible. Un deuxième combat contre Mayweather a éclipsé tout ce qui était disponible financièrement et a donné à Pacquiao l'occasion de venger la défaite la plus frustrante de sa carrière.
En février, Mayweather contre Pacquiao II était prévu pour le 19 septembre au Sphere de Las Vegas, avec Netflix attaché pour diffuser le match revanche professionnel dans le monde entier.
La quête de Pacquiao d'un autre titre de champion du monde avait effectivement été mise de côté.
Six mois plus tard, le combat contre Mayweather est reporté sine die.
Une poursuite de 8,3 millions de dollars déposée par Jas Mathur, PDG de Manny Pacquiao Promotions, contre l'ancien directeur commercial de Mayweather, Jona Rechnitz, et son père, Robert, allègue que des différends juridiques et financiers ont forcé le match revanche à reporter sa date de septembre. Les allégations n'ont pas été prouvées devant les tribunaux.
Mathur a déclaré que l'accord aurait été conclu si Mayweather ne s'était pas retiré.
Pacquiao avait sacrifié sa chance immédiate au titre mondial pour le plus grand combat disponible. Maintenant, il n’a ni l’un ni l’autre.
Le temps des pères prend le dessus
Pacquiao avait quelque chose de tangible avant que Mayweather ne devienne la priorité. Il négociait avec un champion WBA actif et tentait de redevenir champion du monde à 47 ans.
L’opportunité de Romero a disparu, le match revanche de Mayweather ne tient qu’à un fil et Pacquiao s’est retrouvé sans autre combat plus d’un an après avoir affronté Barrios.
Pacquiao a prouvé contre Barrios qu'il pouvait encore concourir au niveau du titre mondial malgré son âge. Mais chaque mois devient plus significatif lorsqu’un boxeur approche les 48 ans.
Mayweather pourrait encore décider d'honorer l'accord et de combattre Pacquiao en 2027. S'il ne le fait pas, Pacquiao aura sacrifié quelque chose de bien plus précieux qu'un autre salaire pour courir après le match revanche.
Il aura perdu du temps qu'il ne pourra pas récupérer.
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