Dans le match d’ouverture Gervonta Davis contre Ryan Garcia PPV, le passionnant poids moyen Elijah Garcia (15-0, 12 KO) a remporté une victoire par décision unanime sur Kevin Salgado (15-2-1, 10 KO) après 10 rounds d’action.
Garcia, 19 ans, a gagné par des scores de 95-94 et 97-92 à deux reprises.
« C’est génial d’obtenir cette victoire sur une grande scène », a déclaré Garcia. « J’ai l’impression de m’améliorer à chaque combat. Je sais que j’ai un long chemin à parcourir, mais j’aime où j’en suis. J’espère revenir bientôt sur le ring.
« J’avais l’impression d’avoir gagné », a déclaré un Salgado frustré après le combat. « Par une petite marge, mais j’aurais dû gagner. »
Le Mexicain Salgado a pris un bon départ dans les trois premiers tours, perçant la défense de Garcia et cassant le nez de Garcia pour prendre le contrôle de l’action précoce.
À la fin du cinquième tour, Garcia a commencé à trouver des endroits pour ses coups puissants et était plus fort défensivement, maintenant Salgado en dessous d’un taux de connexion de 40% pour chacun des tours restants après que Salgado ait atteint cette marque dans chacun des trois premiers.
« J’étais un peu trop immobile en essayant de me battre à l’intérieur », a déclaré Garcia. « Salgado est un adversaire coriace. Il était vraiment dur, très fort et je devais juste bouger et boxer un peu. En dehors de cela, ce fut 10 bons et durs rounds. Je donne à mon adversaire 100% d’accessoires.
Au sixième tour, Garcia s’est connecté sur une puissante main gauche droite qui a repoussé Salgado et a semblé le blesser potentiellement avant qu’il ne soit sauvé par la cloche.
Salgado est revenu au septième tour pour cibler le corps de Garcia, mais a finalement été déduit d’un point par l’arbitre Robert Hoyle après plusieurs avertissements plus tôt dans le combat.
« Je suis contrarié parce que j’avais l’impression que c’était un très bon combat », a déclaré Salgado. « L’arbitre n’arrêtait pas de me gêner. Je me suis fait déduire un point mais je n’ai rien dit quand Garcia m’a frappé à l’arrière de la tête. C’était comme nager à contre-courant. Les Mexicains viennent toujours se battre contre tout et n’importe qui : les juges, l’adversaire, les arbitres, les supporters locaux. Rien de tout cela ne m’a empêché d’avancer.
Les statistiques de coups reflétaient l’avance précoce de Salgado alors qu’il détenait un avantage de 81-70 en coups de poing puissants en six rounds, le décompte final se terminant presque à égalité (139-138 pour Salgado).
Dans l’ensemble, Garcia a battu Salgado dans cinq des six derniers tours pour remporter la victoire et continuer à renforcer son statut de prétendant à un jeune âge.
« Je dois juste continuer à m’améliorer au gymnase chaque jour », a déclaré Garcia. « C’est de cela qu’il s’agit. J’ai beaucoup appris aujourd’hui.
C’était la première fois que je dépassais six rounds et j’ai obtenu le 10 complet. Des combats comme celui-ci me rapprocheront d’un titre mondial.
