Si vous perdez sous Zuffa, vous ne savez peut-être même pas combien vous êtes payé. L'avertissement d'Oscar De La Hoya ne s'arrête pas à ce qui a été dit à Washington : il explique à quoi ressemblera la boxe une fois que Zuffa Boxing commencera à recruter des combattants.
S’exprimant lors de son segment « Clapback Thursday », De La Hoya a exprimé ses inquiétudes en termes directs.
« Si vous perdez, ils décident combien vous payer. Vous ne le saurez qu'après le combat. »
« Ils dicteront contre qui vous combattrez, quand, où et combien vous recevrez. »
C'est la réalité que De La Hoya décrit : perdre ne vous coûte pas seulement un combat, cela vous coûte le contrôle de ce qui va suivre.
Lorsque le moment sera venu et que les contrats seront passés entre les combattants, la division sera probablement immédiate. Il n’y aura pas de juste milieu. Il y aura ceux qui s’engageront dans la structure Zuffa, et ceux qui resteront en dehors.
Cette fracture est exactement ce que De La Hoya pense être à venir.
Système à deux niveaux
Il est peu probable que les étoiles actuelles soient affectées de la même manière. Les combattants qui ont déjà bâti leur valeur peuvent toujours opérer sur des accords plus courts – un, deux ou trois combats à la fois, similaire à la flexibilité observée autour des accords impliquant des noms comme Conor Benn.
Mais ce n'est pas l'objectif à long terme.
Zuffa, dirigé par Dana White et soutenu par des dirigeants dont Nick Khan, s’oriente vers un système plus contrôlé. La récente campagne de reconnaissance de l’équipe américaine a donné un signal clair dans cette direction : identifier les combattants le plus tôt possible, les intégrer à la structure et les développer en interne.
« Les contrats sont des conneries, alors méfiez-vous. »
L’objectif est de créer de futures étoiles qui s’élèvent entièrement dans ce cadre et y restent liées.
Cette approche change les fondamentaux de la boxe. Au lieu que les combattants se déplacent entre promoteurs et réseaux, négociant les opportunités combat par combat, la progression devient interne. Les carrières sont façonnées au sein d’une seule organisation, selon un ensemble de conditions.
La boxe n’a jamais fonctionné comme ça – et c’est exactement ce qui change.
Système fermé
Cela renforce également le modèle commercial. Une liste centralisée permet une intégration de la marque, du merchandising et des médias à long terme – la même structure qui a permis à l'UFC de conclure des accords de diffusion mesurés en milliards plutôt qu'en millions.
Pour De La Hoya, qui affirme que le Sénat se prononcera en faveur malgré son témoignage, ce n'est pas une possibilité lointaine. C'est inévitable.
La question n'est pas de savoir si Zuffa Boxing peut attirer des combattants, mais combien de temps avant qu'il n'y ait nulle part où aller.
À ce stade, partir n’est pas une option – c’est quelque chose que les combattants ne reviendront peut-être jamais.
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