Le président de Top Rank, Bob Arum, a révélé le plan pour Naoya Inoue de prendre du poids avant la prochaine défense de la superstar japonaise.
Inoue se prépare à affronter Ye Joon Kim le 24 janvier suite au retrait de Sam Goodman, non pas une mais deux fois. Goodman s'est blessé en décembre, reportant le combat de la veille de Noël avant d'être forcé d'annuler le rendez-vous de cette semaine en raison de la même maladie.
Kim a été recruté et Arum dit que le champion incontesté des super poids coq pourrait avoir besoin de temps pour trouver un remplaçant.
« Bien sûr, c'est parce que non seulement le combattant combine quelqu'un que personne n'avait prévu, mais que le champion ne s'est pas non plus préparé au combattant qu'il va combattre », a déclaré Arum à FightHype. « Le style de Kim est différent de celui de Goodman. Inoue s'est entraînée pour combattre Goodman. C'est donc un ajustement qui doit être fait au fur et à mesure.
Quant à savoir si le passage au poids plume était imminent, Arum a déclaré que rien n’était pressé.
« J’aimerais qu’il reste et défende ses titres au moins pour le reste de l’année. Puis, en 2026, nous verrons ce que cela apportera. Peut-être que le moment de prendre du poids sera l’année prochaine.
« Mais il a un très bon promoteur (Hideyuki Ohashi), et il déterminera quand Inoue est le mieux placé pour prendre du poids. »
Les quatre champions poids plume actuels sont Brandon Figueroa (WBC), Angelo Leo (IBF), Rafael Espinoza (WBO) et Nick Ball (WBA). N’importe lequel de ce quatuor serait un combat passionnant pour Inoue et pourrait causer des problèmes au « Monstre ».
Malgré l'adulation qu'Inoue reçoit en tant que boxeur probablement le plus scintillant du monde, la crainte est qu'un mauvais mouvement de poids mette fin à sa course exceptionnelle.
Cependant, les fans doivent attendre l’année prochaine pour voir si le joueur de 31 ans peut conquérir une autre catégorie de poids.