Mario Barrios n'est pas là pour le couronnement de Ryan Garcia. À Las Vegas, la scène semblait familière.
Une attraction de renom, un récit bruyant d’une semaine de combat et un champion debout en arrière-plan tandis que la plupart du bruit dérivait ailleurs.
Une grande partie de la préparation a été encadrée autour de Ryan Garcia et de ce que beaucoup considèrent comme une soirée de sortie du titre mondial. Barrios, cependant, est celui qui détient la ceinture WBC des poids welters, et il aborde la semaine comme quelqu'un déterminé à la conserver.
« Rien de tout cela ne me dérange », a déclaré Barrios. « Je suis le champion pour une raison. Je ne suis pas un bavard quand il s'agit de tout ça, mais chaque fois que je me bats, je laisse tout sur le ring. »
Validation du combat Pacquiao
Barrios a été sous-estimé pendant la majeure partie de sa carrière, et le combat contre Pacquiao en juillet en est toujours l’exemple le plus clair. Il s'est penché sur celui-là, radié dans de nombreux cercles.
Le combat s'est terminé par un match nul et Barrios a conservé son titre. Le consensus par la suite, y compris le point de vue de World Boxing News à l'époque, était que Pacquiao l'avait devancé de peu.
Barrios n’a pas obtenu le crédit qui suit habituellement une performance « de nom », mais il a quand même retenu quelque chose cette semaine : la preuve qu’il peut gérer cette pression tout en repartant avec la ceinture.
Garcia a la vedette, Barrios a la ceinture
Garcia a parlé comme un combattant se préparant pour quelque chose de plus grand qu’une seule nuit.
« Il n'y a pas grand-chose que je n'ai pas vu dans le sport de la boxe », a déclaré Garcia. « On ne sait jamais vraiment ce que l'on va obtenir avant de monter sur le ring. Pour moi, je me prépare juste du mieux que je peux. Donc, nous devons juste attendre et voir. »
Garcia est l'un des noms les plus reconnaissables de la boxe, mais il poursuit toujours ce que Barrios possède déjà. C'est également sa deuxième tentative de remporter un titre mondial dans une nouvelle division après sa défaite contre Rolly Romero, et le ton autour de la semaine de combat penche fortement vers un moment culminant.
Barrios parle de travail, pas de cérémonie.
« Je veux le mettre mal à l'aise et exploiter ses faiblesses à chaque tour », a déclaré Barrios.
Préparation sur les sous-parcelles
Même le scénario du formateur a été mis en perspective. Joe Goossen a déjà travaillé avec Garcia, mais il a rejeté l'idée selon laquelle cela créerait un avantage majeur.
« Je ne pense pas vraiment que cela m'a apporté un grand avantage ici, car il suffit de briser la bande », a déclaré Goossen. « Vous avez tellement de combats à regarder. Travailler avec Ryan pour ces trois combats m'a donné un petit aperçu, mais je ne dirais pas que c'est quelque chose qui va être significatif. »
Cette approche correspond au ton de Barrios. Il ne réagit pas à l'attention. Il ne cherche pas à gagner une conférence de presse.
Barrios montre la même concentration étroite qu'il a portée lors du combat contre Pacquiao, alors que le public avait déjà décidé comment se déroulerait la soirée.
Garcia est peut-être à l'honneur, mais Barrios est le champion. Si cette semaine a été conçue comme une fête, Barrios s'apprête à en faire une défense de titre.
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