Arslanbek Makhmudov a passé des années à porter une réputation qui s'étend au-delà du ring. Des clips viraux, des histoires exagérées et l’image durable d’un poids lourd prêt à lutter contre les ours l’ont suivi de combat en combat.
Maintenant que son affrontement avec Tyson Fury a été confirmé et que les préparatifs sont déjà en cours, Makhmudov est déterminé à réinitialiser le récit et à maintenir la préparation axée sur la boxe et non sur le spectacle.
« Je le promets à ma mère »
S'adressant exclusivement à World Boxing News lors d'une récente opportunité médiatique organisée aux côtés du nouveau champion WBC des super-moyens Christian Mbilli, Makhmudov a clairement indiqué qu'il ne reviendrait pas sur le coup qui est devenu un sujet de discussion dans le sport.
« Non, je promets à ma mère de ne pas lutter avec les ours, car il faut comprendre que c'est très dangereux », a déclaré Makhmudov lorsqu'on lui a demandé si ce moment infâme reviendrait alors qu'il se préparait pour Fury.
La réponse a été donnée sans plaisanter, et elle correspondait au ton d’un combattant traitant cette opportunité comme la plus grande mission de sa carrière. Alors que Fury vient tout juste d’être confirmé comme adversaire, Makhmudov pense déjà à la préparation, pas à la promotion.
Ce commentaire reflète une approche plus mesurée alors que Makhmudov se prépare à la mission la plus importante de sa carrière.
« Ce combat, je commence mon camp dans les montagnes russes et ensuite nous retournons à Montréal, au Canada, pour préparer la guerre », a-t-il ajouté.
Fury, Usyk et un plan différent
Alors que l'histoire de l'ours a souvent éclipsé la réalité de son travail lors des derniers combats, Makhmudov monte désormais sur la plus grande scène de boxe avec un message clair : il a l'intention d'être jugé sur ce qui se passe contre Fury, et non sur ce qui est devenu viral des années plus tôt.
Lorsqu'on lui a demandé ce qu'il pensait des deux derniers combats de Fury avec Oleksandr Usyk, Makhmudov a offert un point de vue mesuré plutôt que critique.
« Je pense qu'il a bien fait. Usyk est très bon aussi. Deux combats très serrés, mais pour moi cela n'a pas beaucoup d'importance parce que je ne suis pas Usyk, je suis Arslanbek et j'avais prévu de faire des choses différentes et – inshallah – de remporter la victoire différemment », a-t-il déclaré.
C’est un point simple, mais important alors que Makhmudov se prépare pour un combat qui pourrait redéfinir sa position chez les poids lourds. Makhmudov ne vend pas de plan. Il vend sa confiance en sa propre identité et en sa propre approche, même contre un combattant qui a presque tout vu chez les poids lourds.
Se préparer pour le meilleur Tyson Fury
Des spéculations ont déjà fait surface sur l'âge et les mouvements de Fury alors qu'il approche les 38 ans, mais Makhmudov refuse de fonder sa confiance sur des hypothèses. Son objectif, dit-il, est de se préparer à la meilleure version de Fury et de s'ajuster une fois le combat commencé.
« Je ne sais pas, mais je me prépare pour le meilleur Tyson Fury. Nous verrons comment il commencera le combat, mais je serai prêt à m'adapter comme lors de mon dernier combat », a déclaré Makhmudov.
Cette adaptabilité a été démontrée en octobre lorsque Makhmudov a dominé Dave Allen à Sheffield, utilisant son jab, son sang-froid et sa pression constante pour encaisser des tours et contrôler le rythme. Cette victoire a contribué à lui redonner de l'élan et à le réintroduire auprès du public britannique à un moment où il avait besoin d'une performance remarquable avant une opportunité bien plus grande.
Aujourd’hui, le saut de plateforme est spectaculaire. Une victoire contre Fury changerait instantanément la façon dont le monde de la boxe parle de Makhmudov, le faisant passer d'un nom dangereux à un concurrent sérieux lors de la plus grande soirée de sa carrière.
Pour Makhmudov, le combat du 11 avril n'est pas une question d'image ou de mythologie, mais de prouver qu'il appartient au sommet de la conversation des poids lourds.
C'est le but de ce moment. Il n'y aura pas d'ours cette fois. Juste des montagnes, des travaux routiers, des combats et une concentration particulière sur Tyson Fury – et sur la preuve que derrière les histoires se cache un poids lourd qui se prépare sérieusement à la guerre.
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