Anthony Joshua et Francis Ngannou ont mis en péril leurs chances de titre des poids lourds déjà assurées en acceptant de s’affronter au printemps.
Joshua vise à capitaliser sur son succès en 2023, au cours duquel le Londonien a récemment été nommé Boxesport Comeback of the Year pour ses efforts.
L’ancien double champion du monde est resté actif, pertinent et victorieux lors de trois combats au cours des douze mois du calendrier. Cette course a culminé avec une solide victoire par élimination directe contre Otto Wallin lors du « Day of Reckoning » le mois dernier en Arabie Saoudite.
La saison de Riyad se termine en mars, Joshua en faisant assez pour être invité à participer malgré l’effondrement d’un combat avec Deontay Wilder.
Wilder a perdu sur la même facture du 23 décembre qu’AJ, laissant un combat important à la casse. Au lieu d’attendre une décision vacante de l’IBF, qui aurait opposé Joshua à Filip Hrgovic pour le bracelet cet été, Joshua ira chercher un salaire facile contre l’ex-star de l’UFC.
Anthony Joshua contre Francis Ngannou
Boxesport a appris que le combat aurait lieu le 8 mars, un vendredi, sur une distance de dix rounds. L’événement ressemblera au spectacle Tyson Fury vs Ngannou en octobre de l’année dernière.
Ngannou a réussi à mettre sur la toile un Fury trop confiant et sous-entraîné. Cela a permis à « Predator » de gagner une autre chance contre l’un des grands poids lourds.
Cependant, on s’attendait à ce que ce soit une revanche de Fury cet été après que Ngannou se soit placé dans la colonne des victoires en boxe. Cela ne s’est pas produit puisque Ngannou entre directement en collision avec Joshua.
« Ce soir, nous confirmons que c’est chose faite ! Anthony Joshua et Francis Ngannou s’affrontent lors d’une grande soirée à Riyad, en Arabie Saoudite », a confirmé le promoteur Eddie Hearn.
« Une conférence de presse aura lieu le 15 janvier à Londres, et tous les détails seront bientôt disponibles ! »
Ayant obtenu un classement WBC lors de la défaite, Ngannou a également risqué de se battre pour le championnat WBC des poids lourds, qui aurait pu être en jeu en une seconde passe avec Fury.
« The Gypsy King » était sur la bonne voie pour un autre gain massif contre Ngannou s’il passait par Oleksandr Usyk. Ngannou l’avait mérité en le poussant à une décision partagée.
Les chances de titre des poids lourds menacées
Joshua ou Ngannou sortiront de la saison de Riyad sans perspective de chance de titre à l’horizon.
Si Ngannou réussissait un choc, Joshua tomberait dans l’ordre hiérarchique de l’IBF. Il ne serait plus éligible pour affronter Hrgovic pour un titre vacant.
Pendant ce temps, la WBC ne pourrait pas justifier le maintien de Ngannou dans son système de notation s’il obtient une fiche de 0-2 en boxe.
Les fans se sont plaints du fait que le président de la WBC, Mauricio Sulaiman, ait classé Ngannou à 0-1. Par conséquent, il n’a aucun moyen de rester dans le top quinze et d’être sanctionné pour défier Fury dans la défaite.
Toute la raison derrière le classement de Ngannou était que le retour avec Fury était pour la ceinture verte et or tant convoitée.
Cela n’arrivera plus si Ngannou perd face à Joshua en forme. L’inverse s’applique si le résultat va dans l’autre sens.
