Eduardo Estela a exprimé son appréciation dans des interviews avant son combat à Culiacan, au Mexique, contre Angel Fierro. Il a souligné qu’il était « toujours debout » et qu’il vivait la vie de ses rêves.
Les revers répétés dans la vie d’Estela l’ont amené à se demander si c’est bien ça, du moins pour le reste de sa vie d’homme libre. La famille d’Estela est originaire d’Uraguay, bien qu’il y ait passé ses années de formation. En raison de la prévalence de la criminalité et de la misère, les possibilités de détente étaient limitées. Il a raconté à Jorge Seorans d’ESPN comment, quand il était jeune, lui et ses frères et sœurs manquaient souvent de nourriture parce que sa mère était trop pauvre pour en acheter. En raison de l’état du parc immobilier de sa région, il devait fréquemment sauver ses voisins de la montée des eaux en pleine nuit.
Il savait qu’il ne devait pas sortir, mais malgré le danger, il ne pouvait s’empêcher de s’y aventurer. Tout autour de lui lui a donné une poussée d’adrénaline, de la prévalence généralisée des vols et des vols à la facilité d’accès aux drogues. Lorsqu’il est monté sur le ring, il a eu une poussée d’adrénaline comparable à celle qu’il avait éprouvée à cause de ses vices. De retour en Uruguay avec sa famille, il commence à s’entraîner sérieusement, grâce à la générosité d’un professeur de boxe qui lui permet de s’entraîner malgré le manque de ressources financières d’Estela. Mais ses dépendances au monde réel ont influencé sa dépendance aux anneaux, et sa tendance aux crimes désespérés était une menace sérieuse. Je les ai tous essayés », a avoué Estela, révélant les profondeurs dans lesquelles il était tombé dans l’abîme de la toxicomanie.
À un carrefour de sa vie, Estela aurait pu emprunter le chemin qui aurait conduit à la célébrité et à l’attention des médias ou le chemin qui aurait fait de lui un autre détenu sans visage dans le système carcéral. Lui et ses amis avaient planifié un vol, mais la veille, il avait décidé qu’il ne manquerait pas son entraînement.
Estela a déclaré au journaliste Michael Paulo en 2021 : « Je suis tombé amoureux de la boxe, et cela m’a sorti de beaucoup de choses qui auraient pu finir pire. » Estela a poursuivi en disant que ses frères et sœurs et ses amis auraient pu être sauvés s’ils avaient également découvert la boxe. La plupart de mes amis proches ont été tués ou sont actuellement incarcérés.
Il était difficile de voir Estela se faire marteler sur le ring par Fierro samedi soir et ne pas penser à son enfance, ses énormes défis et ses succès dans l’adversité. La performance, qui a été chorégraphiée sur l’histoire de sa vie, était difficile à voir autrement qu’une métaphore.
Après avoir entendu la cloche, Fierro est sorti en se balançant, espérant un KO au premier tour. Il est apparu qu’Estela a été surpris par la poursuite effrénée de son adversaire, et il s’est retiré derrière les cordes dans l’espoir que son agresseur le fatiguerait.
Non, ce n’est pas le cas.
Alors qu’Estela tentait de rouler sur sa droite, Fierro l’a frappé avec des uppercuts et des crochets du gauche au corps.
Fierro a porté un coup sévère à Estela au deuxième tour, l’envoyant titubant impuissant à travers le ring pour tenter de reprendre pied. Un corner a peut-être arrêté la bataille entre Estela et son adversaire sans mal paraître. Estela n’est pas retourné dans son coin pendant les trente premières secondes de la pause, suggérant qu’il sentait que cela pourrait être le cas et qu’il devait trouver une méthode pour vider son cerveau en soixante secondes. À sa place, il a arpenté les cordes, secouant la tête, s’appuyant parfois sur elles pour se soutenir et crachant du sang sur le sol du ring.
Le KO est survenu au quatrième tour, grâce à Fierro.
Une fois le tour terminé, Fierro l’a assommé, l’envoyant à plat ventre sur la toile, la tête suspendue au bord du ring. Il a dépassé le dixième décompte sans se retirer dans sa cachette et a commencé à faire les cent pas, respirant tout en essayant de rester caché.
Ils ne revendiquent aucun triomphe moral en boxe, mais Estela a prouvé que cette hypothèse était fausse. Il n’y a pas que le tableau de bord dans le sport ; il doit s’en souvenir. Se présenter tous les jours est déjà une victoire. Les efforts d’Estela ont porté leurs fruits aux cinquième et sixième tours. Bien qu’il ait subi plus de blessures, il semblait plus désireux de se battre. Il a dansé sur le ring, décochant des contre-crochets du gauche malgré le bourdonnement dans ses oreilles et la douleur dans son ventre. Fierro avait touché le fond après avoir atterri tout ce à quoi il pouvait penser, et maintenant l’homme qui avait Fierro sur le point d’être étiré hors du ring six minutes plus tôt le déchirait à coups de poing.
Fierro a coincé Estela le long des cordes et a déclenché un crochet gauche qui l’a assommé au septième round. Estela avait subi trop de punitions. Inconscient, il se leva pour prendre trois autres crochets avant de finalement s’effondrer sur la toile, où son corps mou s’installa comme si son cœur pouvait se reposer.
Les enfants qu’il entraîne dans le cadre du programme KO a las Drogas dans la région de Maroas à Montevideo ont dû ressentir à la fois de la fierté et de la peur en voyant leur héros et mentor se relever et continuer à se battre jusqu’au bout.
Une fois le combat terminé, Estela a quand même essayé de se relever même s’il aurait été médicalement prudent pour lui de rester sur le dos pour être soigné pendant la commotion cérébrale. Il était trop faible pour s’asseoir sur le tabouret, et dormir ou s’asseoir dans une position comprimée aurait causé une douleur atroce dans ce que l’hôpital local aurait diagnostiqué comme une côte cassée. Parce qu’il était trop faible pour se tenir debout, il s’est accroupi, un masque à oxygène fixé sur son visage. Fierro est venu vers lui avec la peluche Minnie Mouse qu’il apporte toujours sur le ring pour rappeler à sa fille qu’il l’aime. Ne sachant pas quoi faire pour l’homme qu’il venait de battre, il tenait la poupée tendue dans sa paume avec une expression de tristesse sur son visage comme s’il offrait un cadeau de condoléances.
Après son réveil, Estela a eu besoin d’aide pour se rendre au bus de l’aéroport. Il a préféré retourner à Montevideo au lieu de rester au Mexique une nuit ou deux de plus pour récupérer.
Il se dévouait au sport et à la jeunesse pour qui le ring représentait une alternative à la vie qu’il avait à peine fuie. Même maintenant, il ne s’était pas assis. C’est là qu’il devait être.
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