Six mois se seront écoulés depuis le tirage au sort controversé par décision partagée d’Ijaz Ahmed et Marcel Braithwaites et les deux hommes mettront tout en jeu pour la deuxième fois le 20 octobre à l’Holiday Inn de Birmingham pour le titre britannique des super mouches.
Leur premier combat a été un va-et-vient classique à l’hôtel de ville de Dudley. Brathwaite, qui a pris le combat à bref délai, a bien commencé, décrochant de solides crochets du gauche dans le troisième. Le Liverpudlian arrivait après une victoire par décision partagée contre Thomas Essomba et avait été avec des opérateurs de haute qualité comme Sunny Edwards et Jay Harris.
Ahmed, qui avait déjà concouru à deux reprises pour le titre britannique, a grandi dans la compétition et a terminé en force grâce à son rythme de travail élevé. La très convoitée ceinture Lord Lonsdale fait souvent ressortir le meilleur des combattants et le public local était prêt à se lancer alors qu’il se dirigeait vers les tours finaux.
À la fin des 12, les deux hommes estimaient qu’ils en avaient fait assez, mais il devait y avoir un horrible sentiment de déjà vu pour Brummie, 30 ans, puisque ses deux précédentes tentatives pour le titre, toutes deux contre Quaisie Khademi, s’étaient soldées par des matchs nuls.
Les trois juges Mark Lyson (114-115 Braithwaite), Kevin Parker (114-114) et Terry O’Connor (117-11 Ahmed) n’ont pas pu les séparer, la ceinture est donc restée une fois de plus vacante.
Ce fut une fin frustrante pour les deux hommes mais cela montre à quel point la compétition était serrée. Cette fois, Braithwaite aura eu un camp complet, mais il affrontera un Ahmed farouchement déterminé qui espère que la 4ème fois sera un charme. .
« Je me suis senti mal à chaque fois, c’est très bouleversant de s’entraîner si dur et de mettre son corps en jeu pour obtenir un match nul.
« J’aurais dû le gagner maintenant et une revanche ne devrait même pas être envisagée, mais nous planifions, Dieu planifie et en fin de compte, Dieu est le meilleur des planificateurs, alors j’espère que j’obtiendrai le feu vert cette fois ».
Ryan Woolridge
Ryan Woolridge cherche à remporter sept magnifiques victoires sur sept en tant que professionnel lorsqu’il franchira les cordes le 1er octobre au H Suite de Birmingham.
Six mois après son dernier combat, une victoire de 59-56 points contre le délicat Bulgare Nikola Stoyanov, le joueur de 22 ans estime qu’il s’est bien adapté à la distance de six rounds.
« Je pense que cela convient à mon style car je suis fort et je termine bien les combats, donc les rounds supplémentaires me donnent une chance de montrer aux gens qui me regardent ce que je fais ».
Après une série de victoires confortables contre des adversaires familiers aux fans de la région comme MJ Hall et Dwain Grant, Stoyanov a présenté un défi différent en entrant dans le combat confiant et cherchant à provoquer la surprise.
« Je ne suis normalement pas sérieux lors des pesées en tête-à-tête et j’ai le sourire aux lèvres, mais il m’a dit qu’il n’était pas un compagnon et qu’il était venu pour gagner donc je n’avais aucun doute sur le fait que je devais le prendre au sérieux ».
L’été, Ryan a été très occupé car il travaille comme électricien aux côtés de son frère et il sait qu’il doit garder le contrôle sur l’équilibre entre travail et formation.
« Ces derniers temps, je m’entraîne davantage le soir et je fais mes courses à des moments inhabituels, mais je pratique de brillants combats et je sais que j’arriverai à celui-ci en très bonne condition ».
L’entraîneur de la voix dans le coin, Peter Hickenbottom, travaille avec Woolridge depuis l’âge de treize ans et les deux sont très synchronisés lorsqu’il s’agit de la prochaine étape alors que des rumeurs potentielles de titre font surface.
« Je suis encore jeune et j’ai beaucoup de temps à mes côtés. Nous avions un plan quand je suis arrivé et j’ai d’abord besoin de ces combats de construction, donc quand cette opportunité se présentera, je serai prêt à la saisir. Mon entraîneur est comme un père pour moi et je ne voudrais pas faire ça avec quelqu’un d’autre.
« Je veux juste apprendre le jeu, avant de me lancer dans quoi que ce soit, et j’ai l’année prochaine comme objectif pour un combat pour le titre. Il y a de bons gars dans le coin à mon poids.
