Le fondateur du CES Boxing, Jimmy Burchfield, Sr., a eu une agréable surprise samedi soir, alors que la Fédération nord-américaine de boxe (NABF) a remis au légendaire promoteur le prix du « Promoteur de l’année » lors de sa 53e convention annuelle.
La cérémonie a eu lieu dans le magnifique complexe Caribe Royale à Orlando, en Floride. Parmi les autres invités notables à la convention figuraient le champion du monde des deux divisions du Temple de la renommée et commentateur d’ESPN Tim Bradley, l’actuel roi des poids moyens WBC Jermall Charlo, le nouveau champion des super poids plume NABF Jordan White, la sensation irlandaise émergente Callum Walsh, le promoteur Tom Loeffler et directeur du Temple de la renommée, entremetteur et journaliste Don Majeski.
Le président du WBC, Mauricio Sulaiman, et le président de la NABF, Duane Ford, ont remis à Burchfield ce prix prestigieux.
« Je suis honoré de ce prix », a déclaré Burchfield, qui a fondé Classic Entertainment and Sports (CES) en 1992. « Le NABF et le WBC sont très spéciaux pour moi, remontant à l’époque de Jose Sulaiman. »
Burchfield a raconté comment feu Don Jose Sulaiman, le père de Mauricio et ancien président de longue date du WBC, l’a appelé un jour pour lui demander s’il ferait partie d’un comité « Rocky Marciano ». Don José a cherché à créer un monument à l’effigie de Marciano pour honorer le grand de Brockton.
« Je n’ai jamais compris comment José avait fait ça », a déclaré Burchfield. « Il a fait fabriquer la statue au Mexique, l’a fait transporter à Boston sur un navire comme la Statue de la Liberté, et si jamais vous êtes dans le Massachusetts, vous devez faire un arrêt à Brockton pour visiter cette statue. »
Le projet a abouti à une statue de 2 tonnes et 20 pieds de Marciano, le seul champion poids lourd à avoir pris sa retraite avec un record invaincu. Le monument se dresse au stade Marciano, près de la Brockton High School, où il a été érigé en 2012.
Burchfield a remercié l’actuel président de la NABF, Duane Ford, et le président de la WBC, Mauricio Sulaiman, et a rendu hommage à l’ancien président bien-aimé de la NABF et membre de longue date du conseil d’administration de la NABF, Sammy Macias, décédé en 2018.
« Quand vous aviez fini de venir à une convention NABF avec Sammy Macias, vous aviez besoin de 3 jours de vacances à votre retour », a plaisanté Burchfield pour le plus grand plaisir de la foule. « Nous avons passé de très bons moments ensemble et je parle encore à sa femme quand je pense à lui. »
Burchfield a également réfléchi à certains des sujets clés abordés lors de la convention de trois jours, qui mettaient l’accent sur l’intégrité et la responsabilité dans la manière dont les combats sont jugés et arbitrés. Ces thèmes étaient présents dans les discours d’ouverture de l’événement, dans plusieurs tables rondes et dans des séminaires immersifs pour les juges et les arbitres.
« L’intégrité est ce qui me tient à cœur », a déclaré Burchfield à propos de ce qu’il apprécie le plus dans la vie. « C’est ainsi que je gère ma vie et c’est ainsi que je gère mon entreprise. »
Lui-même ancien juge, Burchfield a troqué son poste de juge en 1992 contre une licence de promoteur, et il a ensuite fait de CES une centrale électrique dans le Nord-Est. En trois décennies, Burchfield a développé et promu plusieurs champions du monde, dont Vinny Pazienza, Chad Dawson, Peter Manfredo Jr. et bien d’autres. Son écurie actuelle comprend le meilleur prétendant des poids légers Jamaine Ortiz, qui affronte Antonio Moran ce vendredi sur une carte ESPN de Corpus Christi, Texas, ainsi que plusieurs des meilleurs espoirs de la Nouvelle-Angleterre.
En conclusion, Burchfield a rappelé ses réalisations passées et ses objectifs futurs en ce qui concerne les boxeurs du CES remportant les championnats NABF, notant que plus de 100 champions NABF ont également remporté des titres mondiaux.
« J’ai reçu ce prix il y a plusieurs années, alors que j’avais 5 ou 6 champions NABF sur ma liste », se souvient Burchfield. «J’adorerais avoir un champion NABF dans chacune des catégories de poids. J’ai dit à Duane Ford hier que je prévoyais une grosse carte au Mohegan Sun Casino dans le Connecticut et que j’adorerais avoir 3 ceintures de championnat NABF en jeu ce soir-là. Nous allons travailler dur pour y parvenir. Que Dieu vous bénisse et je vous aime tous.
