Le concurrent montant des poids moyens Joseph Hicks Jr. a poursuivi une année 2023 chargée vendredi soir en arrêtant le vétéran Gilberto Pereira dos Santos au quatrième tour de leur confrontation au Motor City Casino de Détroit.
Promu par Salita Promotions, Hicks (9-0, 6 KO) a remporté sa cinquième victoire de l’année lors de sa première performance avec l’entraîneur très apprécié Kay Koroma.
«Je me sentais bien sur le ring», a déclaré Hicks. «J’ai essayé de rassembler mes combinaisons plus que ce que vous voyez normalement de moi. Je m’améliore à chaque combat et j’ai hâte de rester occupé et de combattre les meilleurs de la division. Je suis sur le point de devenir un prétendant de renommée mondiale, puis un champion du monde.
Le natif de Grand Rapids, dans le Michigan, était un amateur hors pair avant d’entrer dans les rangs professionnels et devait devenir capitaine de l’équipe olympique américaine aux Jeux d’été de 2020 avant que la pandémie de COVID-19 ne retarde les débats.
Au moment où les jeux ont repris, la formule du CIO pour sélectionner les combattants dans sa catégorie de poids l’a laissé à l’extérieur. Sans se laisser décourager, Hicks est devenu professionnel en 2022 et a montré la même promesse depuis ses années amateurs dans les rangs professionnels.
Hicks a débuté l’année en dominant Bilal Quintyne, auparavant invaincu, en février avant d’arrêter Noah Kidd en avril. Il a ensuite obtenu une décision unanime contre Antonio Todd sur l’undercard de Claressa Shields à la Little Caesars Arena de Détroit en juin et a ajouté une décision unanime contre Ramses Agaton en juillet avant le combat de vendredi.
« Avec son cinquième combat de l’année, Joseph est l’un des jeunes combattants les plus occupés, sinon le plus occupé, du sport », a déclaré Dmitriy Salita, président de Salita Promotions. « Il est dévoué à son métier et s’améliore à chaque combat. Il est originaire du Michigan et il aura bientôt l’opportunité de rejoindre les grands champions de cet État légendaire de la boxe.
