Dans le co-événement principal contre Crawford contre Spence, le concurrent mexicain Isaac « Pitbull » Cruz (25-2-1, 17 KO) a devancé Giovanni Cabrera (21-1, 7 KO), invaincu auparavant, par décision partagée de sortir victorieux de leur WBC et WBA Lightweight Title Eliminator.
Cruz, qui a été déduit d’un point au huitième tour en raison de coups de tête, a remporté le combat avec des scores de 115-112 et 114-113, avec un juge marquant l’action 114-113 pour Cabrera.
« J’étais supérieur ce soir, mais je respecte tous mes adversaires, et il a été très bon aujourd’hui », a déclaré Cruz. « J’étais un peu frustré. Il pensait que c’était mon anniversaire parce qu’il m’a étreint toute la nuit.
Le Cruz typiquement agressif a commencé patiemment alors que le gaucher Cabrera utilisait sa taille et son jab pour essayer d’empêcher Cruz de se mettre en position pour décrocher ses coups puissants au début de l’action. Cruz a commencé à trouver son attaque dans les rounds trois à six, décrochant de nombreux crochets solides, y compris un contre gauche qui a causé des problèmes à Cabrera à maintes reprises.
« La taille de Cabrera ne m’a pas autant frustré que le fait que je sortais d’une période d’inactivité considérablement longue », a déclaré Cruz. « Ce n’est pas une excuse cependant, et j’ai quand même gagné. »
« Au milieu des rondes, je reculais et il me rattrapait avec des coups de poing qui me faisaient tourner la tête », a déclaré Cabrera. « C’est un ‘Pitbull’ et nous avons donné un bon combat aux fans. »
Cabrera a pu s’adapter dans les tours ultérieurs et a presque réussi la surprise en remportant au moins deux des trois derniers tours sur les trois cartes. Cruz détenait un avantage significatif dans les coups de poing puissants (152-55) et était le combattant le plus précis dans l’ensemble en décrochant 31% de ses tirs contre 13,5% pour Cabrera.
« J’ai attendu un peu trop longtemps pour voir combien il avait », a déclaré Cabrera. « Puis j’ai commencé à augmenter mes coups quand j’ai vu que c’était tout ce qu’il avait. Je pensais avoir pris le contrôle à la fin du combat, mais je ne m’excuse pas.
Cabrera a exprimé sa conviction après le combat qu’il en avait fait assez pour remporter la meilleure victoire en carrière, tandis que Cruz a réitéré son intention de chercher une revanche contre la superstar invaincue Gervonta Davis après avoir perdu une décision compétitive contre Davis en décembre 2021.
« Je pensais vraiment que j’en avais assez fait dans les premiers tours et les derniers tours », a déclaré Cabrera. « C’était un combat serré. Son énergie a commencé à baisser vers la fin du combat et je le marquais avec des uppercuts.
« Je respecte Gervonta, et en même temps je suis sûr que j’aurai l’opportunité de me racheter », a déclaré Cruz. « Quand cette opportunité se présentera, je serai prêt. »
