L'entraîneur Robert Garcia a exprimé ses craintes que les personnes se rendant en Arabie Saoudite pour le combat de Canelo Alvarez contre Christian Mbilli le 31 octobre ne reviennent jamais chez elles, alors que de sérieuses inquiétudes subsistent quant à la sécurité de toutes les personnes impliquées.
Garcia, dont le combattant Lindolfo Delgado devrait figurer sur la carte de Riyad, affirme que son équipe n'a pas encore reçu les détails du vol ni les instructions claires, alors que l'événement aura lieu dans un peu plus d'une semaine.
L’entraîneur respecté ne se préoccupe désormais plus que de faire monter ses combattants sur le ring. Il craint pour la sécurité des boxeurs, des entraîneurs et de tous ceux qui font le voyage.
« Je ne veux pas être dans ce documentaire, dans 25 ans, parlant de tous ces courageux combattants qui sont allés là-bas et ne sont jamais revenus », a déclaré Garcia sur ProBox TV.
« Pour l'instant, mon équipe, du moins mon équipe avec Lindolfo Delgado, nous avons attendu tout le week-end. Nous n'avons pas de vols. Nous n'avons aucune information. Donc honnêtement, je ne sais vraiment pas ce qui va se passer. »
Ces commentaires inquiétants surviennent alors que le journaliste de boxe Dan Rafael a révélé que les personnes qu'il connaît qui se rendent à l'événement évitent les vols directs vers Riyad.
Canelo lutte contre les problèmes de voyage
Rafael a rapporté que certaines personnes assistant à Canelo contre Mbilli se sont envolées pour Bahreïn avant de faire un voyage en voiture de plus de cinq heures jusqu'à la capitale saoudienne.
« Quelques personnes que je connais sont en route ou se dirigent vers Riyad pour #CaneloMbilli. Ils ne prennent pas l'avion pour Riyad. Ils volent vers le pays de Bahreïn puis conduisent pendant plus de 5 heures jusqu'à Riyad », a déclaré Rafael.
Cette révélation s'ajoute aux inquiétudes déjà exprimées par Garcia, qui affirme que son équipe attend toujours les informations nécessaires pour effectuer le déplacement.
World Boxing News a demandé à plusieurs reprises que l'événement soit déplacé hors de Riyad à la suite d'informations faisant état d'attaques meurtrières impliquant l'aéroport international King Khalid.
Les décès signalés liés aux attaques impliquant l'aéroport international King Khalid avaient déjà suscité de sérieuses inquiétudes quant à la sécurité de ceux qui se rendaient à Riyad pour l'événement DAZN de Canelo.
Garcia craint pour les combattants
Garcia est chargé de préparer les combattants susceptibles de voyager malgré l’incertitude.
Sa préoccupation n'est pas de savoir si Delgado peut se produire le soir du combat, mais si toutes les personnes impliquées peuvent faire le voyage en toute sécurité et rentrer chez elles par la suite.
Les commentaires de Garcia font également suite aux appels d'Oscar De La Hoya pour que l'événement soit déplacé plutôt que de permettre au lieu d'origine de dicter si le combat se déroulera.
Déplacer le combat Canelo contre Mbilli en décembre ne résoudrait pas nécessairement le problème si la situation sécuritaire à Riyad restait inchangée.
Canelo a déjà enduré une longue absence du ring depuis qu'il a perdu son championnat incontesté des super-moyens face à Terence Crawford en septembre 2025.
Un autre report laisserait la superstar mexicaine face à la perspective de passer toute l'année sans se battre.
Cependant, la responsabilité d’organiser un événement majeur de boxe s’étend au-delà des deux hommes en compétition pour le championnat du monde.
L'événement de Riyad sous pression
Turki Alalshikh a soutenu que Canelo avait l'intention de se battre en Arabie Saoudite malgré les inquiétudes, tandis que Boxesport a toujours soutenu que le combat devrait avoir lieu ailleurs.
Las Vegas a déjà été mentionnée comme alternative possible, bien qu'aucun lieu de remplacement n'ait été confirmé.
Les derniers développements n’ont guère contribué à apaiser ces inquiétudes. Garcia s'inquiète du fait que les gens ne rentrent jamais chez eux, tandis que le rapport de Rafael suggère que certains voyageurs empruntent déjà un long itinéraire alternatif vers Riyad.
Il est encore temps de faire avancer le combat sans abandonner complètement Canelo contre Mbilli.
La position de Boxesport reste inchangée. Canelo et Mbilli méritent leur opportunité de concourir, mais les combattants, les entraîneurs, les officiels et les diffuseurs ne devraient pas avoir à faire face à des risques inutiles pour y parvenir.
Les paroles de Garcia sont un avertissement inquiétant de la part de quelqu'un qui est censé mettre sa propre équipe dans le voyage.
Le combat a besoin d’un autre lieu avant que quiconque ne soit invité à prendre ce risque.
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