Même le fait d'avoir à ses côtés l'entraîneur de longue date de Terence Crawford, Brian « BoMac » McIntyre, n'a pas pu empêcher le petit-fils de Muhammad Ali, Nico Ali Walsh, de subir sa troisième défaite professionnelle.
Ali Walsh a perdu par décision unanime en huit rounds face à l'invaincu Treavon Craycraft au Memorial Hall de Kansas City, Kansas, le 10 octobre.
Le résultat a fait chuter son record à 12-3-1 avec cinq KO, tandis que Craycraft s'est amélioré à 10-0-1. Les trois juges ont favorisé Craycraft par des scores de 78-74 et 77-75 à deux reprises.
McIntyre, qui a guidé Crawford vers des championnats incontestés dans plusieurs divisions, était dans le coin d'Ali Walsh pour la compétition de huit rondes.
La défaite survient après des spéculations selon lesquelles Ali Walsh pourrait rejoindre Zuffa Boxing suite à sa décision de soutenir les modifications proposées à la législation portant le nom de son grand-père.
Bien qu'aucun accord n'ait été confirmé, une autre défaite a affaibli les arguments sportifs en faveur d'un éventuel transfert au sein de l'organisation de Dana White.
Ali Walsh réagit à la défaite
Après ce revers, le joueur de 26 ans a partagé un message sur son parcours de boxeur et l'héritage qu'il espère laisser derrière lui.
« Chaque guerre, chaque cicatrice, chaque épreuve de ce voyage façonne un héritage qui me survivra. Dieu a écrit mon histoire. Chaque étape cimente mon héritage dans cette vie. »
Ali Walsh a subi sa première défaite professionnelle contre Sona Akale en août 2023 avant de s'incliner face à Juan Carlos Guerra en février 2025.
Un match nul majoritaire avec Kittisak Klinson à Manille a suivi plus tard cette année-là avant qu'il ne revienne à la victoire.
La dernière défaite laisse Ali Walsh confronté à une nouvelle période de reconstruction, avec désormais trois défaites et un nul à son actif.
Les questions de Zuffa demeurent
World Boxing News a précédemment rendu compte de la décision controversée d'Ali Walsh de soutenir la version révisée de la Muhammad Ali American Boxing Revival Act après s'être initialement opposée aux propositions.
Le combattant a travaillé avec les législateurs sur des changements impliquant la transparence financière, des contrats plus courts et des protections supplémentaires pour les boxeurs.
Le sénateur Ted Cruz a reconnu son implication lorsque la législation révisée a progressé devant la commission sénatoriale du commerce en septembre.
Ali Walsh a défendu son revirement, insistant sur le fait que les changements justifiaient son soutien.
« Je pense vraiment que ce sera bon pour la boxe tant que cela protégera les combattants, ce que je crois maintenant », a-t-il déclaré à Fight Hub TV.
Son implication a alimenté les spéculations sur un éventuel contrat avec Zuffa, même si Ali Walsh a nié avoir reçu une quelconque incitation à changer de position.
Il n’y a aucune confirmation que Zuffa lui a proposé un accord ou qu’un accord ait été conclu.
Avec sa dernière défaite, Ali Walsh fait face à un avenir incertain sur le ring, que l'organisation de Dana White reste ou non intéressée.
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