Un combat entre le roi des poids lourds Oleksandr Usyk et l'ancien champion WBC de longue date Deontay Wilder est sur les rochers après des mois de spéculation, l'argent menaçant de faire dérailler leur confrontation tant attendue.
La manager de Wilder, Shelly Finkel, a déclaré qu'Usyk voulait plus d'argent que ce que Zuffa Boxing ou Turki Alalshikh étaient prêts à payer, laissant dans un doute sérieux un combat que World Boxing News avait précédemment rapporté comme étant ciblé pour mars 2027 à Las Vegas.
L'ancien scénariste principal de Boxesport, Dan Rafael, a rapporté l'évolution après avoir parlé avec Finkel, qui a également confirmé que l'équipe de Wilder avait accepté une offre d'affronter Jai Opetaia chez les poids lourds sur la sous-carte Tyson Fury contre Anthony Joshua le 11 décembre.
Le combat proposé contre Opetaia n'est pas finalisé, tandis que l'équipe de Wilder a également discuté d'une éventuelle confrontation avec le champion WBA des poids lourds Murat Gassiev.
Différend entre Usyk et Wilder Money
Ayant maintenu des contacts avec Finkel pendant de nombreuses années, Boxesport comprend que ses derniers commentaires ne doivent pas nécessairement être traités comme le dernier mot sur Usyk contre Wilder.
Il y a eu de nombreux cas où Finkel et Wilder sont restés ouverts aux négociations, même lorsqu’un combat proposé semblait aller dans une autre direction.
Cependant, si Wilder remporte le combat contre Opetaia sur la sous-carte Fury-Joshua, toute chance d’affronter Usyk serait fermement placée sur le billot.
Wilder prendrait un risque considérable contre le champion linéaire des cruiserweight, et rien ne garantit que l'ancien dirigeant des poids lourds WBC participerait au concours en tant que favori.
Une défaite pourrait mettre fin à ses espoirs d’affronter Usyk, d’autant plus que l’Ukrainien approche de la fin de sa carrière.
D’un autre côté, une victoire sur Opetaia pourrait fournir un catalyseur à Alalshikh et Dana White pour mettre plus d’argent sur la table pour une confrontation que Boxesport a longtemps rapporté pourrait impliquer le premier championnat des poids lourds Zuffa.
Aucun chiffre n'a été divulgué concernant les demandes signalées d'Usyk, et ses représentants n'ont pas répondu publiquement aux informations de Finkel.
La dernière danse du doute
Le dernier développement constitue un renversement significatif par rapport à septembre, lorsque Boxesport a rapporté que Las Vegas était le principal candidat pour organiser Usyk contre Wilder en mars 2027.
La possibilité que le combat se déroule sous la bannière Zuffa avait déjà été évoquée directement auprès de White, qui a déclaré à deux reprises que « tout est possible » lorsqu’on lui a posé des questions sur Usyk et Wilder.
Eddie Hearn a également soutenu Wilder en tant qu'adversaire final probable d'Usyk après que l'Ukrainien invaincu ait renoncé à ses championnats d'organisme de sanction.
« Il affrontera Wilder ensuite, je crois. C'est exactement le combat qu'il veut mener », a déclaré Hearn en juin.
Hearn a ensuite expliqué comment Usyk pourrait aborder les négociations après s'être libéré des obligations des challengers obligatoires et des organismes de sanction.
« Il s'adressera simplement à tous les enchérisseurs et dira : « Où est le montant maximum que je peux obtenir pour ce combat ? Et ce sera fini pour lui.
Usyk a abandonné ses ceintures de poids lourds pour négocier ses adieux selon ses propres conditions, mais ces conditions semblent désormais être le plus gros obstacle pour sécuriser l'adversaire qu'il poursuit depuis 2020.
Le pari poids lourd de Wilder
Wilder fait maintenant face à une décision qui pourrait déterminer si sa rencontre tant attendue avec Usyk aura lieu un jour.
S’attaquer à Opetaia reviendrait à risquer une nouvelle défaite contre un adversaire dangereux plutôt que d’attendre la reprise des négociations avec Usyk.
Cela laisse les commentaires de Finkel sujets à interprétation, en particulier compte tenu de sa capacité à maintenir les négociations en vie lorsqu'un accord semble improbable.
Boxesport suit la poursuite de Wilder par Usyk depuis des années, l'Ukrainien ciblant l'Américain depuis 2020.
Ce qui semblait être la danse finale de l'Ukrainien pourrait désormais devenir une occasion manquée pour les deux hommes.
Et si Wilder signe pour affronter Opetaia, il devra peut-être gagner un autre combat dangereux avant que les adieux d'Usyk puissent revenir à la table des négociations.
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