Le manque d'engagement d'Andy Ruiz Jr. envers la boxe l'a finalement rattrapé alors que Damian Knyba a infligé à l'ancien champion unifié des poids lourds une défaite mettant fin à sa carrière à Newark.
Ce n’était pas une perte pour l’un des élites de la division poids lourds. Knyba est entré dans le combat après avoir déjà été battu et arrêté par Agit Kabayel plus tôt cette année, rendant ce qui s'est déroulé à Newark encore plus dommageable pour Ruiz.
World Boxing News s'est continuellement concentré sur le fait que Ruiz n'était pas pleinement engagé dans le sport depuis son incroyable ascension au sommet de la division des poids lourds.
Ses activités extrascolaires, ses longues périodes d'inactivité et son manque de concentration le suivent depuis qu'il a choqué Anthony Joshua en 2019.
Vendredi soir, cela l'a finalement rattrapé.
Ruiz avait finalement perdu plus de 40 livres, retrouvé Manny Robles et parlé ouvertement de devenir à nouveau champion des poids lourds.
Avant le combat, Ruiz a admis que son propre manque de discipline lui avait tout coûté.
« J'avais toutes les ceintures et je les ai toutes perdues parce que je n'étais pas discipliné. Maintenant que je suis discipliné, je suis dévoué et j'ai faim, je veux récupérer ces ceintures. »
Mais se remettre en forme ne pouvait pas rendre à Ruiz les années qu'il avait déjà perdues.
Ruiz prend une lourde punition
Knyba a utilisé ses avantages significatifs en termes de hauteur et de portée alors que Ruiz avait du mal à réduire constamment la distance.
Au septième round, Knyba a gravement blessé Ruiz et l'a envoyé s'écraser sur la toile. Le combat aurait facilement pu être terminé à ce moment-là.
Ruiz a fait preuve de courage et de capacité de récupération, aux côtés d'un arbitre généreux, pour survivre aux tours restants, mais le mal était déjà fait.
Knyba a obtenu une décision unanime par des scores de 117-110 et 114-113 à deux reprises, offrant à Ruiz la troisième défaite de sa carrière professionnelle.
Le résultat était bien loin du Ruiz qui a explosé sur la scène mondiale contre Joshua.
Ruiz a laissé tomber Joshua quatre fois au Madison Square Garden et a arraché le championnat unifié des poids lourds dans l'un des grands bouleversements de la boxe.
Ce qui a suivi a été mal géré par le seul homme qui peut vraiment en assumer la responsabilité : Andy Ruiz Jr.
Ruiz est lui-même responsable
Le retour de vendredi soir était censé remettre Ruiz sur la route d'une trilogie avec AJ.
Ruiz était plus mince, Robles était de retour dans son coin et l'ancien champion parlait de discipline et de redevenir champion.
Mais la boxe poids lourds n’attend personne.
Après le combat, Ruiz a immédiatement appelé à une revanche, soulignant la détention de Knyba et sa propre longue absence tout en insistant sur le fait qu'il avait encore plus à donner.
Peut-être que Ruiz se battra à nouveau. À 36 ans, personne ne peut lui dire définitivement qu’il ne peut pas.
Mais revenir sur le ring et remonter au sommet de la division poids lourds sont deux choses complètement différentes.
Ruiz avait tout ce que la plupart des combattants recherchent dans leur carrière. Ce qui s'est passé par la suite ne peut être imputé aux promoteurs, aux entraîneurs ou au manque d'opportunités.
Il avait le contrôle de sa propre carrière et l’a gâché.
Dans un monde de poids lourds qui évolue rapidement, une fois que vous avez un demi-pied devant la porte pendant assez longtemps, quelqu'un finit par donner un coup de pied à l'autre moitié.
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