Adrien Broner a retrouvé Marcos Maidana pour la première fois depuis des années, se retrouvant face à face avec l'adversaire dont la victoire a marqué le début d'un changement radical dans sa carrière.
Broner pouvait à peine contenir son enthousiasme lorsque Maidana est apparue, l'ancien champion du monde des quatre poids embrassant immédiatement son ancien rival.
« Mon garçon Maidana dans le bâtiment! » » dit Broner.
Ce furent des retrouvailles chaleureuses entre deux combattants dont les carrières se sont définitivement liées lors d’une nuit explosive de décembre 2013.
Ils ont regardé leur combat près de 13 ans plus tard, ont discuté de leur carrière respective et même de la possibilité d'un match revanche d'exhibition.
Broner et Maidana ont une histoire importante, étant donné que de nombreux partisans de l'AB considèrent l'homme dur argentin comme l'adversaire qui a déclenché le moment exact où le natif de Cincinnati a commencé à s'enfoncer.
Sans que ce soit de sa faute, la victoire de Maidana a marqué le début d'une période qui a finalement conduit à trois autres défaites au cours des quatre années suivantes alors que « The Problem » s'est écrasé et a brûlé après un début de carrière explosif.
Maidana a tout changé
Broner est entré dans le combat de Maidana invaincu à 27-0 et déjà champion du monde dans trois divisions de poids.
Il était passé du poids léger au poids welter pour vaincre Paulie Malignaggi six mois plus tôt et semblait destiné aux plus grands combats de boxe.
Maidana a détruit cette aura, laissant tomber Broner à deux reprises avant d'infliger sa première défaite professionnelle en douze rounds à l'Alamodome de San Antonio.
Broner a admis plus tard que son style de vie et sa croyance croissante en sa propre invincibilité l'avaient rattrapé.
« Avant le combat contre Maidana, j'avais l'impression que j'étais inarrêtable, je pouvais tout faire. Je pouvais simplement retourner sur le ring et tout serait normal », a déclaré Broner en 2014.
« Mais après le combat, j'ai réalisé que je devais ralentir. Je peux toujours être moi-même et m'amuser, mais je ne peux pas battre mon corps. »
Des années plus tard, Broner est allé encore plus loin en admettant que Maidana avait changé sa façon de se battre.
«Cela m'a rendu un peu plus prudent sur le ring», a déclaré Broner en 2022. «Cela m'a rendu un peu moins imprudent et plus patient.
« Quand je l'ai combattu, je pensais avec mon cœur au lieu d'être intelligent et de penser avec mon cerveau. »
Broner s'est reconstruit après Maidana et a remporté une autre version d'un titre mondial, mais le combattant autrefois pressenti pour suivre le chemin de Floyd Mayweather n'a jamais retrouvé l'élan de ses années d'invincibilité.
Les défaites contre Shawn Porter, Mikey Garcia et Manny Pacquiao ont suivi alors que les apparitions de Broner devenaient de plus en plus sporadiques.
Maidana n'a jamais allumé Broner
Bien qu’il ait infligé à Broner la défaite qui a changé sa carrière, Maidana a toujours fait preuve de respect envers son ancien adversaire.
Lorsque Broner était aux prises avec des problèmes personnels et s’est retiré d’un combat prévu avec Omar Figueroa en 2022, Maidana l’a publiquement soutenu.
« Je lui souhaite le meilleur. Mais j'espère qu'il pourra bientôt revenir sur le ring, pour redevenir champion. C'est un grand boxeur », avait déclaré Maidana à l'époque.
L’ancien champion WBA des poids welters a même ouvert la porte au partage à nouveau d’une bague avec Broner.
« J'aimerais avoir un combat d'exhibition avec Broner », a déclaré Maidana. « On en parle toujours.
« S'il y a une chance de faire quelque chose avec lui, ce serait génial. »
Quatre ans plus tard, voir les deux hommes ensemble signifiait plus que de simples retrouvailles entre anciens adversaires.
Broner est désormais très éloigné du jeune champion qui est entré dans l'Alamodome en croyant qu'il était imparable. Sa carrière de boxeur est au point mort tandis que le natif de Cincinnati s'est récemment tourné vers le streaming comme autre débouché pour sa personnalité plus grande que nature.
Maidana a depuis longtemps quitté la compétition d'élite après avoir mis fin à sa carrière professionnelle par des combats consécutifs contre Mayweather en 2014.
Treize ans après que Maidana ait brisé le record d'invincibilité de Broner, il n'y avait cependant aucune amertume lorsque les deux se retrouvaient face à face.
Pendant un moment d'émotion, l'adversaire dont la victoire a marqué le début de la spirale de Broner était simplement à nouveau un vieux rival et un ami.
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