World Boxing News conclut son examen des 50 médailles d'or olympiques en boxe aux États-Unis, couvrant un déclin spectaculaire du nombre de champions de 1988 à Paris 2024.
Les quatre premières parties de la série retracent l'ascension de la nation la plus titrée de l'histoire de la boxe olympique, depuis sept médailles d'or à Saint-Louis en 1904 jusqu'à la remarquable récolte de neuf titres à Los Angeles en 1984.
Les choses ont considérablement changé par la suite.
Les États-Unis n’ont ajouté que huit médailles d’or en boxe au cours des dix Jeux Olympiques suivants. Trois d'entre eux sont arrivés à Séoul en 1988, tandis qu'une femme allait finalement représenter deux des cinq restants.
1988
Séoul a accueilli les Jeux quatre ans après la performance dominante des États-Unis à Los Angeles.
Trois combattants américains sont rentrés chez eux avec des médailles d'or.
KENNEDY McKINNEY
McKinney a remporté l'or des poids coq en battant le Bulgare Aleksandar Hristov en finale avant de devenir professionnel l'année suivante.
Le natif du Mississippi a connu un succès considérable dans les rangs rémunérés, devenant champion IBF des super poids coq en 1992 et détenant le titre jusqu'en 1994.
McKinney a ensuite remporté la couronne WBO dans la même division avant de défier sans succès Luisito Espinosa pour le titre WBC poids plume.
L'un de ses combats les plus mémorables a eu lieu contre Marco Antonio Barrera en 1996. McKinney a été abandonné à plusieurs reprises lors d'un combat brutal avant d'être arrêté au tour final.
Il a pris sa retraite en 2003 avec une fiche de 36-6-1 et a ensuite travaillé comme entraîneur de boxe.
ANDRÉ MAYNARD
Maynard a représenté l'armée américaine lorsqu'il a vaincu le combattant soviétique Nurmagomed Shanavazov pour remporter l'or des mi-lourds.
Devenu professionnel en 1989, Maynard a remporté ses 12 premiers concours avant que l'ancien champion du monde Bobby Czyz ne l'arrête.
Maynard s'est rétabli pour remporter le titre NABF des mi-lourds mais n'a jamais réussi à reproduire son succès olympique au plus haut niveau.
Une opportunité de titre WBC cruiserweight contre Anaclet Wamba s'est soldée par une défaite aux points en 1992.
Maynard a continué à se battre jusqu'en 2000 et a pris sa retraite avec 26 victoires, 13 défaites et un nul avant d'enseigner plus tard la boxe aux jeunes du Texas.
RAY MERCER
Mercer a produit un parcours destructeur tout au long du tournoi des poids lourds, arrêtant les quatre adversaires sur son chemin vers l'or.
Le combattant de l'armée américaine a éliminé le Sud-Coréen Baik Hyun-Man dès le premier tour de la finale avant de se lancer dans une carrière professionnelle réussie.
Mercer a remporté le titre WBO des poids lourds contre Francesco Damiani en 1991, puis a produit l'un des KO les plus brutaux de la décennie contre Tommy Morrison.
Son record d'invincibilité a disparu contre Larry Holmes, tandis que les défaites ultérieures ont eu lieu contre Evander Holyfield, Lennox Lewis et Wladimir Klitschko.
Mercer est néanmoins resté un poids lourd respecté pendant de nombreuses années et a finalement expérimenté le kickboxing et les arts martiaux mixtes après sa carrière de boxeur professionnel.
1992
Barcelone marque un recul considérable par rapport aux trois champions américains sacrés quatre ans plus tôt.
Un seul boxeur américain est revenu avec de l'or.
OSCAR DE LA HOYA
De La Hoya s'est présenté aux Jeux de Barcelone avec une promesse émouvante faite après le décès de sa mère Cecilia des suites d'un cancer deux ans plus tôt.
Le joueur de 19 ans a battu l'Allemand Marco Rudolph 7-2 en finale des poids légers, vengeant ainsi une précédente défaite et gagnant le surnom qui le suivra tout au long de sa carrière : « Le Golden Boy ».
De La Hoya est devenu professionnel quelques mois plus tard et est rapidement devenu l'une des plus grandes stars de la boxe.
Les championnats du monde ont suivi dans six divisions de poids au cours d'une carrière marquée par des combats contre Julio Cesar Chavez, Pernell Whitaker, Felix Trinidad, Shane Mosley, Bernard Hopkins, Floyd Mayweather et Manny Pacquiao.
De La Hoya a pris sa retraite après sa défaite en 2008 contre Pacquiao avec un bilan de 39-6.
Il s'est ensuite concentré sur Golden Boy Promotions, la société qu'il a fondée alors qu'il combattait encore, et est resté l'un des plus importants promoteurs de la boxe.
1996
Les Jeux Olympiques reviennent sur le sol américain à Atlanta.
Malgré une solide équipe américaine composée de Floyd Mayweather, Antonio Tarver, Fernando Vargas et de plusieurs futurs champions du monde, un seul boxeur américain a remporté l'or.
DAVID REID
Reid a remporté l’une des victoires olympiques de boxe les plus spectaculaires jamais vues.
À la traîne du Cubain Alfredo Duvergel dans la finale des poids moyens légers, Reid avait besoin de quelque chose d'extraordinaire lors du tour final.
Il l'a livré.
Une énorme main droite a laissé tomber Duvergel, qui a eu du mal à se remettre sur pied avant l'arrêt du concours. Reid avait sauvé la seule médaille d'or américaine en boxe aux Jeux alors que le temps était compté.
La réussite professionnelle est arrivée rapidement.
Reid a battu Laurent Boudouani lors de seulement son dixième concours professionnel pour devenir champion WBA des super poids welters en 1999.
Sa plus grande opportunité a suivi contre Felix Trinidad en 2000. Reid a perdu par décision unanime et a subi un décollement de la rétine pendant le combat.
Il n'a combattu que quatre fois de plus avant que des problèmes persistants de vue ne mettent fin à sa carrière en 2001, à l'âge de 28 ans.
La carrière professionnelle de Reid n'a duré que 19 combats, terminant à 17-2.
2000
Les États-Unis ont envoyé une équipe solide à Sydney mais n'ont pas réussi à produire un champion olympique de boxe.
Ricardo Juarez et Ricardo Williams Jr. ont remporté des médailles d'argent, tandis que Clarence Vinson et Jermain Taylor ont remporté le bronze.
Il s’agissait des premiers Jeux olympiques depuis 1948 auxquels les États-Unis participaient sans remporter de médaille d’or en boxe.
2004
Athènes a finalement mis fin à la sécheresse.
ANDRÉ WARD
Ward est entré dans le tournoi des mi-lourds comme l'un des principaux espoirs américains et a battu le Biélorusse Magomed Aripgadjiev en finale pour ramener l'or olympique en boxe aux États-Unis.
Le combattant d'Oakland a par la suite réalisé l'une des plus belles carrières professionnelles de tous les champions olympiques américains.
Ward a remporté le Super Six World Boxing Classic et unifié la division des super-moyens avant de passer aux poids lourds légers.
Deux victoires contre Sergey Kovalev ont complété son ascension au sommet du sport puisqu'il a été nommé Boxesport Pound pour Pound numéro un.
Ward a étonnamment annoncé sa retraite en 2017 à seulement 33 ans, citant les exigences physiques que la boxe avait imposées à son corps.
Il est reparti invaincu à 32-0 et n'est jamais revenu.
En 2026, Ward reste le dernier boxeur américain à remporter une médaille d'or olympique.
2008
Aucun boxeur américain n'a remporté l'or à Pékin.
Deontay Wilder a empêché les États-Unis de repartir les mains vides en remportant le bronze chez les poids lourds, la seule médaille de boxe remportée par l'équipe américaine.
La sécheresse de l’or olympique avait recommencé.
2012
La boxe féminine est entrée pour la première fois aux Jeux Olympiques de Londres.
Cela s’est avéré crucial pour les États-Unis.
BOUCLIERS CLARESSA
À seulement 17 ans, Shields a battu la Russe Nadezda Torlopova 19-12 en finale des poids moyens pour devenir la première Américaine à remporter une médaille d'or olympique en boxe.
Shields était également le seul champion de boxe américain aux Jeux de Londres.
Plutôt que d'entrer immédiatement dans les rangs professionnels, le combattant Flint est resté amateur avec une cible importante encore devant lui.
Une deuxième médaille d'or olympique.
2016
Shields est arrivé à Rio en tant que champion en titre des poids moyens et grand favori.
Elle a encore accouché.
BOUCLIERS CLARESSA
L'Américaine a battu la Néerlandaise Nouchka Fontijn en finale pour devenir le premier boxeur américain à remporter des médailles d'or olympiques consécutives.
Shields est ensuite devenue professionnelle et a construit une carrière digne de ses réalisations amateurs.
Elle est devenue une championne incontestée dans trois divisions au cours de l'ère des quatre ceintures et a vengé sa seule défaite amateur en battant Savannah Marshall en tant que professionnelle.
En 2026, Shields était également devenu champion incontesté des poids lourds et restait invaincu à 18-0.
Sa deuxième victoire olympique à Rio reste la dernière médaille d’or en boxe remportée par les États-Unis.
2020
Les Jeux de Tokyo ont été reportés à 2021 en raison de la pandémie de coronavirus.
L’Amérique a failli mettre fin à la sécheresse à plusieurs reprises.
Duke Ragan, Keyshawn Davis et Richard Torrez Jr. ont tous atteint leur finale respective mais sont revenus avec des médailles d'argent.
Oshae Jones a ajouté le bronze alors que les États-Unis ont récolté quatre médailles en boxe sans remporter l'or.
2024
Paris a fourni une nouvelle opportunité de mettre fin à une sécheresse qui avait atteint huit ans au total et deux décennies pour les boxeurs américains.
Huit combattants représentaient les États-Unis.
Seul Omari Jones a atteint les médailles.
Jones a perdu par décision 3-2 contre l'éventuel champion Asadkhuja Muydinkhujaev de l'Ouzbékistan en demi-finale des 71 kilogrammes et est rentré chez lui avec le bronze.
Les Etats-Unis terminent donc Paris avec une médaille en boxe et aucune médaille d'or.
Cela a marqué un changement de fortune extraordinaire pour la nation de boxe olympique la plus titrée de l’histoire.
L'Amérique a remporté sept médailles d'or en boxe lorsque ce sport a fait ses débuts à Saint-Louis en 1904 et neuf autres lorsque Los Angeles a accueilli les Jeux en 1984.
Sur les dix Jeux olympiques, de Séoul 1988 à Paris 2024, les États-Unis n’en ont remporté que huit.
Claressa Shields en a remporté deux.
En route vers de nouveaux Jeux olympiques à domicile à Los Angeles 2028, Andre Ward reste le dernier champion olympique américain de boxe et Shields son dernier médaillé d'or, tous sexes confondus.
Partie 1 : 1904 – 1924
Partie 2 : 1928 – 1952
Partie 3 : 1956 – 1968
Partie 4 : 1972 – 1984
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