Audley Harrison pense que le battage médiatique autour de Moses Itauma est réel, mais affirme que le combat pour le titre mondial de samedi avec Filip Hrgovic montrera enfin si le poids lourd invaincu est « LE SEUL ».
Itauma affrontera Hrgovic pour le championnat vacant des poids lourds IBF le 29 août, le joueur de 21 ans tentant de devenir le deuxième plus jeune champion des poids lourds de l'histoire derrière Mike Tyson.
Le prétendant invaincu a démantelé presque tous ceux placés devant lui au cours de son ascension rapide, y compris un KO au cinquième tour contre Jermaine Franklin plus tôt cette année.
Harrison a passé du temps à regarder Itauma et a été impressionné, mais le médaillé d'or des super-lourds aux Jeux olympiques de Sydney en 2000 estime que des questions demeurent jusqu'à ce que le jeune soit testé contre un poids lourd établi au niveau mondial.
« Il se porte très bien, n'a pas commis d'erreur et a démantelé tous ceux qu'ils ont mis devant lui, mais nous ne savons pas s'il est LE SEUL jusqu'à ce qu'il soit emmené dans les eaux profondes et que nous voyons comment il nage dans les profondeurs », a déclaré Harrison en exclusivité à World Boxing News.
Harrison a également comparé la performance d'Itauma contre Kevin Espindola avec le résultat de Richard Riakporhe contre le même adversaire.
« Sa victoire aux points contre Kevin Espindola a été une affaire laborieuse, et il n'a pas pu obtenir le KO, mais Richard Riakporhe, qui a frappé fort, a obtenu un KO, gagnant en quatre, donc au niveau du championnat, vous devez maîtriser tous les styles de gym et les adversaires que vous affrontez, et il est accéléré, mais peut-être pas encore tout à fait là. «
Harrison dit que le battage médiatique est réel
Harrison a également souligné la victoire d'Itauma sur Mike Balogun en évaluant ce que le jeune poids lourd a déjà accompli.
« Je pense que c'est un espoir solide, c'est sûr… J'ai passé du temps à l'observer et j'aime sa victoire sur Mike Balogun. C'était un adversaire en direct, et il a égalé l'actuel champion WBA Murat Gassiev, en marquant un KO au 2ème tour, donc c'est un bon résultat. »
Itauma fait désormais face à une avancée significative en termes d'expérience contre Hrgovic, qui a déjà opéré au niveau mondial et vécu des combats exigeants contre les poids lourds.
« Comme je l'ai dit, le battage médiatique est réel, et il pourrait être LE SEUL, mais nous ne le saurons qu'après ce combat – il n'a pas encore disputé 12 rounds, alors j'espère que Filip Hrgovic pourra l'emmener dans les eaux profondes et nous verrons comment il nage. «
Facteur Davison et Sanchez
Harrison considère également les coins respectifs comme une partie importante du combat.
Itauma est entraîné par Ben Davison, tandis que Hrgovic travaille avec Abel Sanchez, l'entraîneur vétéran surtout connu pour son association avec Gennadiy Golovkin.
« A-Force » a interrogé Davison en rappelant la défaite par élimination directe d'Anthony Joshua contre Daniel Dubois.
« De plus, pour moi, le jury n'est toujours pas d'accord avec Ben Davidson, car il a commis des erreurs tactiques en conseillant Joshua dans le coin contre Dubois (lancer l'uppercut) et cela (à mon avis) a coûté à AJ de revenir dans le combat.
« De plus, le cornerman de Filip, Abel Sanchez, est un entraîneur de classe mondiale de la vieille école, mieux connu pour son association avec le puncheur du Temple de la renommée et titlist des poids moyens Gennadiy Golovkin. Comme nous l'avons vu avec le slugfest de David Adeleye, cet entraînement en altitude et son changement de Big Bear lui ont bien servi. «
Harrison s'attend à ce que Hrgovic soit physiquement préparé après son travail avec Sanchez, bien qu'il voit des opportunités à exploiter pour Itauma.
« Filip sera en grande forme, mais il est un peu lent avec son jab et sa main droite, donc Itauma peut en profiter et réussir ses tirs rapidement, car il a des mains rapides et atterrit avec puissance.
« Ce combat dépendra de celui qui aura réussi son plan de jeu et forcera l'autre gars à mener le mauvais combat. »
La courbe d’apprentissage peut prendre fin
Pour Harrison, une victoire destructrice d’Itauma répondrait aux questions restantes quant à savoir s’il a encore besoin de développement supplémentaire.
« Si Moïse élimine Hrgovic, il n'y aura plus de courbe d'apprentissage », a déclaré Harrison, avant de s'arrêter avant de le placer au-dessus de Daniel Dubois dans le classement des poids lourds.
« Le placer devant Dubois maintenant est quelque chose qu'il devra mériter sur le ring. »
La victoire sur Hrgovic permettrait également à Itauma de réécrire un morceau de l'histoire des poids lourds.
Floyd Patterson occupe l'une des deux premières positions sur la liste des plus jeunes champions poids lourds de boxe depuis qu'il est devenu champion en 1956. Mike Tyson a poussé Patterson à la deuxième place lorsqu'il a battu le record en 1986.
Itauma peut devenir le premier poids lourd en 40 ans à supplanter Patterson en battant Hrgovic.
S'il fustige Hrgovic, le verdict d'Harrison est sans équivoque : la courbe d'apprentissage est terminée.
À propos de l'auteur
