AVIS – La raison pour laquelle Zuffa Boxing, TKO et Paramount évitent à plusieurs reprises de nommer les titres mondiaux reconnus de la boxe pourrait enfin être claire. Du moins, c'est la théorie à laquelle World Boxing News est parvenu après avoir vu le même schéma se reproduire après la victoire d'Aaron McKenna à Dublin.
Le centime a chuté lors des célébrations d'après-combat de McKenna après avoir battu Etinosa Oliha pour remporter le titre vacant des poids moyens IBF.
McKenna venait de devenir champion IBF, mais les images et le matériel promotionnel apparaissant autour de lui continuaient à utiliser « champion du monde » ou « titre mondial » sans identifier l'organisation qui avait réellement sanctionné le combat.
Nous l'avons déjà vu avec Ryan Garcia contre Conor Benn, qui a été annoncé pour un « titre mondial » sans que le WBC soit nommé.
Noel Mikaelian est le champion en titre WBC cruiserweight, mais Zuffa ne l'a décrit que comme un « double champion du monde » en annonçant son combat contre Jai Opetaia.
Désormais, McKenna est un champion de l'IBF sans que l'IBF ne fasse apparemment partie de l'histoire publique, alors que différents événements produisent le même schéma.
Voici donc la théorie. À première vue, la stratégie est géniale.
Le long jeu de boxe Zuffa
Dana White et TKO n'ont pas besoin de se débarrasser des organismes de sanction pour le moment. En fait, ils peuvent continuer à travailler avec eux, mentionner cette relation si nécessaire et permettre aux combattants Zuffa de concourir pour leurs championnats.
Mais publiquement, ils continuent de parler de « titre mondial » et leurs combattants deviennent des « champions du monde ».
Quel titre mondial ? Quel champion du monde ?
Ces distinctions pourraient perdre de leur importance si vous cessez de les faire en premier lieu.
La théorie de Boxesport est que cela pourrait être tout à fait délibéré et faire partie d’un jeu beaucoup plus long.
L'IBF, la WBC, la WBA et la WBO ont passé des décennies à établir leurs championnats. Les fans de boxe comprennent ce que représentent ces ceintures et les combattants veulent toujours les gagner.
Zuffa n'a pas cette histoire. Son championnat est nouveau et est actuellement loin d'être reconnu par les quatre organisations établies.
Mais que se passerait-il si Zuffa n'avait pas besoin de construire cette reconnaissance à partir de zéro et plaçait simplement son championnat aux côtés des autres ?
Si le public voit à plusieurs reprises les champions IBF, les champions WBC et les champions Zuffa décrits simplement comme des « champions du monde », la distinction entre eux pourrait progressivement devenir floue.
Pour les fans de boxe confirmés, cela ne fonctionnera peut-être jamais, car ils savent exactement ce que sont l’IBF, la WBC, la WBA et la WBO et comprennent la différence.
Mais Zuffa attire son propre public énorme, tandis que les nouveaux fans de boxe ne comprennent peut-être pas ou même ne s'intéressent pas au fonctionnement du système de championnat existant.
Pour eux, un champion du monde est un champion du monde, et c’est peut-être exactement ce qui compte.
Jai Opetaia pourrait être l'exemple parfait
Jai Opetaia est actuellement le seul champion de Zuffa Boxing, et ce qui se passera ensuite pourrait en fournir l'exemple le plus clair à ce jour.
Opetaia affrontera Mikaelian le 12 septembre. Mikaelian détient actuellement le championnat WBC cruiserweight, mais sa décision d'affronter Opetaia plutôt que de remplir son obligation obligatoire contre David Benavidez a mis ce titre en péril.
Si aucun championnat d'organisme de sanction n'est finalement rattaché à Opetaia contre Mikaelian, Zuffa a toujours sa propre ceinture.
Opetaia peut toujours figurer sur des affiches en tant que « champion du monde des cruiserweight », et le combat peut toujours être présenté autour d’un « titre mondial ».
Pour le public qui regarde Zuffa Boxing, qu’est-ce qui a vraiment changé ?
C'est là que les eaux deviennent troubles.
Si les fans s'habituent à ce que la ceinture de Zuffa côtoie les championnats traditionnels sans que personne ne fasse constamment la différence entre eux, le nouveau titre gagne quelque chose d'incroyablement précieux : la légitimité grâce à la familiarité.
Vient ensuite la fin de partie potentielle.
Zuffa pourrait-il un jour être autonome ?
Une fois que suffisamment de temps s'est écoulé et que le championnat Zuffa a été accepté aux côtés de ces titres, TKO pourrait éventuellement s'éloigner complètement de l'IBF, de la WBC, de la WBA et de la WBO et continuer avec uniquement la ceinture Zuffa au cœur de son système.
Il ne serait pas nécessaire de démolir la structure des championnats de boxe du jour au lendemain, car cela pourrait se faire progressivement.
Maintenez les organismes de sanction impliqués et travaillez avec eux. Laissez vos combattants remporter leur ceinture et qualifier tout le monde de champion du monde, mais ne rappelez pas constamment à votre public quelle organisation en a fait un.
Finalement, votre propre championnat porte exactement le même nom : champion du monde.
Boxesport ne peut pas dire avec une conviction à 100 pour cent que c’est ce que prévoient Dana White, TKO et Paramount. À moins qu’une personne impliquée ne le confirme, personne ne le peut.
Mais il devient de plus en plus difficile de considérer comme une coïncidence l’évitement répété de nommer des championnats reconnus par les organismes de sanction.
Si tel est le plan, il est superbement conçu et encore loin d’être pleinement exécuté.
Les organismes de sanction restent impliqués aujourd'hui et leurs titres portent encore l'histoire et la reconnaissance que le championnat de Zuffa ne possède pas encore.
Mais si la distinction entre un champion du monde IBF, WBC, WBA, WBO ou Zuffa devient moins importante pour le public à chaque événement qui se passe, TKO n'aura peut-être jamais besoin de convaincre ces fans que sa ceinture appartient aux autres.
Au moment où la distinction comptera, ils l’accepteront peut-être déjà comme un simple titre mondial.
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