Errol Spence Jr. a révélé qu'il s'était engagé dans le plus grand combat de sa carrière en pensant qu'il n'y survivrait peut-être pas, admettant que le plus gros salaire contre Terence Crawford permettrait au moins de subvenir aux besoins de sa famille s'il ne rentrait jamais chez lui.
Spence a subi la seule défaite de sa carrière professionnelle lorsque Crawford l'a démantelé en neuf rounds lors de leur combat incontesté pour le titre des poids welters en juillet 2023.
Près de trois ans plus tard, Spence se prépare à revenir contre Tim Tszyu en Australie alors que des questions continuent de planer sur tout ce qui s'est passé avant la nuit la plus dommageable de sa carrière.
S'adressant à Andre Ward, Spence a révélé à quel point sa pensée était devenue sombre avant la cloche d'ouverture.
« Mais pour moi, je savais que ce paiement maximum, vous savez, va permettre de prendre soin de ma famille, même si je ne suis pas là », a déclaré Spence.
Ward a demandé si Spence avait vraiment ressenti cela avant d'entrer dans le combat, et l'ancien champion unifié des poids welters a confirmé que c'était le cas.
« Ouais, je ressentais ça avant le combat », a répondu Spence.
Errol Spence a accepté le risque ultime
Spence a admis qu'il ne savait pas s'il boxerait à nouveau après avoir affronté Crawford, même si ces craintes ne l'ont jamais convaincu de renoncer au plus grand combat de sa carrière.
« Et je ne savais pas si j'allais boxer à nouveau », a expliqué Spence avant d'ajouter : « Je vais toujours me battre, vous savez. C'est ce que c'est. »
Ces mots révèlent à quel point l'état d'esprit de Spence était devenu sombre avant la cloche d'ouverture, car il s'était engagé dans le plus grand combat de sa carrière avec des pensées qui allaient bien au-delà de la victoire et de la défaite.
Malgré ces pensées sur le ring, Spence a refusé de minimiser la réussite de Crawford ou de chercher des excuses après la défaite la plus unilatérale de sa carrière.
« Et je ne vais pas trouver d'excuses à ce sujet », a déclaré Spence. « Je vais juste faire ce que je fais, et puis quelles que soient les critiques qui l'accompagnent, quelles que soient les critiques qui l'accompagnent, mon frère, peu importe. »
Spence a également clairement indiqué que sa décision était motivée par des responsabilités allant bien au-delà de la boxe.
« En fin de compte, je le fais pour avoir une vision plus large », a-t-il déclaré.
Le retour de Tim Tszyu
Spence revient maintenant contre Tszyu avec bien plus que les questions soulevées par une absence de trois ans, car son dernier aveu a ajouté une toute nouvelle perspective à la défaite de Crawford.
« The Big Fish » a également reconnu que son propre entêtement avait joué un rôle dans l’acceptation de ces risques.
« Vous savez, j'avais la tête dure pour faire les choses à ma manière », a déclaré Spence. « Alors, hé, je dois aussi avoir la tête dure dans ce sens, me mettre sur l'autel, mec, me sacrifier. »
Spence a dû faire face à deux graves accidents de voiture, à des problèmes oculaires, à l'inactivité et à la défaite la plus dévastatrice de sa carrière au cours des dernières années, laissant des questions légitimes quant à savoir s'il peut encore devenir une force à 154 livres.
Voyager en Australie pourrait s'avérer le seul aspect positif évident, car se préparer à des milliers de kilomètres de l'examen minutieux qui le suit depuis que Crawford l'a démantelé pourrait aider à étouffer le bruit entourant sa carrière.
Reste à savoir si ce changement d'environnement sera suffisant, mais le combat contre Tszyu révélera bien plus que si Spence peut remporter un autre titre mondial, car il devrait également déterminer si l'un des meilleurs combattants de la boxe croit toujours qu'il appartient à l'élite après tout ce qu'il a enduré.
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