Le KO brutal en un round de Chris Byrd à 55 ans n'a rien fait pour empêcher un vieux rival des poids lourds de poursuivre son propre retour en boxe à 53 ans.
Hasim Rahman s'est vu attribuer une nouvelle date, le 18 août, pour son retour à l'ESL Ballpark de Rochester, New York.
L’ancien double champion des poids lourds devait initialement se battre le 14 juillet avant que l’événement ne soit déplacé en raison d’un « problème avec l’adversaire potentiel ».
Les organisateurs affirment désormais que le problème a été résolu et que l'adversaire de Rahman sera annoncé dans les semaines à venir.
La nouvelle date intervient quelques jours après que Byrd a montré exactement à quel point le retour d'un combattant dans la cinquantaine peut se terminer mal.
Hasim Rahman revient
Byrd est revenu chez les poids moyens après une absence de 17 ans et a été éliminé au premier tour par Anthony Welsh, 28 ans.
L'ancien champion des poids lourds de 55 ans a été abandonné avant l'arrêt du combat, mettant ainsi fin à son retour presque aussitôt qu'il avait commencé.
Byrd et Rahman étaient des rivaux poids lourds bien qu’ils ne se soient jamais rencontrés dans un combat professionnel.
Les deux hommes ont échangé des insultes lors d'une conférence téléphonique animée à la carte de Don King en novembre 2004, tout en faisant la promotion de combats séparés au Madison Square Garden.
Byrd défendait son titre mondial contre Jameel McCline, tandis que Rahman se préparait à affronter Kali Meehan dans un éliminateur de titre des poids lourds sur la même carte.
Les deux hommes se sont défiés pour se battre, mais Byrd et Rahman n’ont jamais réglé leurs différends à l’intérieur du ring.
Retour des poids lourds
Rahman a éliminé Lennox Lewis pour devenir champion des poids lourds en 2001 et a déjà exposé son ambition de battre le record de George Foreman en tant que champion poids lourd le plus âgé de l'histoire.
Foreman avait 45 ans lorsqu'il a regagné la couronne des poids lourds en 1994, un record que Rahman briserait si son retour le ramenait d'une manière ou d'une autre à un titre mondial.
Byrd et Rahman ont menacé de se battre il y a plus de vingt ans sans jamais partager un ring professionnel.
Le retour de Byrd s'est terminé par un KO au premier tour à 55.
Moins de deux semaines plus tard, son ancien rival des poids lourds a reçu une nouvelle date pour remonter dans les cordes à 53 ans.
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