Andy Ruiz Jr. s'est vu offrir ce qui pourrait être sa dernière chance sérieuse de reconstruire une carrière de poids lourd parsemée de fausses aubes après avoir admis qu'il devait être « brisé » pour devenir un meilleur combattant.
L'ancien champion unifié des poids lourds a signé un accord promotionnel multi-combat avec Matchroom Boxing et reviendra sur DAZN, son prochain combat devant être annoncé cette semaine.
Ruiz a 36 ans et a passé des années à menacer de se lancer dans une nouvelle course au titre des poids lourds.
De nouveaux formateurs sont arrivés. Des images d’entraînement ont émergé. Ruiz s'est remis en forme et a parlé à plusieurs reprises de son retour au sommet.
Trop souvent, la bagarre n’a jamais suivi.
Son bilan depuis la nuit où il a détruit Anthony Joshua au Madison Square Garden raconte sa propre histoire.
Ruiz n'a combattu que quatre fois en plus de sept ans.
Andy Ruiz a une autre chance
Ruiz a perdu ses titres mondiaux contre Joshua lors de leur match revanche de décembre 2019 avant de battre Chris Arreola en mai 2021 et Luis Ortiz en septembre 2022.
Deux années supplémentaires se sont écoulées avant qu’il ne fasse match nul avec Jarrell Miller en août 2024 et ne se soit plus battu depuis.
World Boxing News a suivi de près le modèle. Ruiz retournait au gymnase, semblait se remettre en forme et parlait d'une autre avancée vers le championnat des poids lourds.
Ensuite, l’élan disparaîtrait.
Même ses retrouvailles avec Manny Robles, l'entraîneur qui l'a guidé vers sa victoire décisive sur Joshua, n'ont pas réussi au départ à produire une série de combats soutenus.
Ruiz était également lié à Zuffa Boxing avant que son nom ne soit absent de la liste initiale de 93 combattants de la promotion.
Maintenant, il a enfin obtenu la plate-forme de combats multiples nécessaire pour supprimer une excuse de l'équation.
« Je crois que tout arrive pendant une saison et je suis tellement reconnaissant que Dieu me donne une deuxième opportunité de tout faire correctement », a déclaré Ruiz.
« Parfois, Dieu vous brise pour faire de vous une meilleure personne et un meilleur combattant. »
Ruiz a déjà fait des promesses de retour, mais cette fois, ses propres mots reconnaissent à quel point les choses se sont mal passées depuis qu'il est devenu champion du monde.
Il a déjà atteint le sommet de la boxe, mais tout ce qui a suivi a été le problème.
Eddie Hearn reconstruit Andy Ruiz
Il y a aussi une ironie considérable chez l’homme désormais chargé de rendre Ruiz actif à nouveau.
Eddie Hearn a regardé depuis le ring pendant que Ruiz infligeait une défaite frémissante à Joshua à New York en juin 2019, arrachant les titres des poids lourds WBA, WBO et IBF et détruisant les plans entourant la route de la superstar britannique vers l'incontesté.
Sept ans plus tard, Hearn a signé Ruiz et espère relancer sa carrière de haut niveau.
« Je suis ravi d'accueillir Andy dans l'équipe », a déclaré Hearn.
« Le paysage des poids lourds est en constante évolution, et un Andy Ruiz Jr. en pleine forme et licencié est un cauchemar pour quiconque dans la division.
« Andy a choqué le monde à New York avec sa superbe victoire sur AJ, et si 'The Destroyer' de cette nuit-là revient sur le ring, il ne fait aucun doute qu'il peut devenir double champion du monde. »
Hearn a déjà planifié un éventuel troisième combat entre Joshua et Ruiz en 2027 après deux combats prévus impliquant AJ et Tyson Fury.
Cette trilogie potentielle donne à Ruiz une cible importante.
Mais d’abord, Hearn doit réaliser quelque chose que la boxe a eu du mal à obtenir de Ruiz depuis son premier combat avec Joshua.
Il doit garder Ruiz au gymnase assez longtemps pour construire la série de combats soutenus qui lui manquent depuis sept ans.
À 36 ans, il ne peut plus y avoir beaucoup de reconstructions sérieuses.
L'homme dont Ruiz a brisé le cœur au Madison Square Garden pourrait désormais être l'homme chargé de le rendre suffisamment actif pour affronter Joshua pour la troisième fois.
Si Ruiz a vraiment été « brisé » pour devenir un meilleur combattant, cela pourrait être sa dernière chance de le prouver.
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