Usyk contre Verhoeven II est en train de devenir l'une des revanches les plus discutées en boxe après leur affrontement controversé sous les pyramides de Gizeh. Cependant, avant que les promoteurs ne se précipitent pour frapper alors que le fer est chaud, la question du titre des poids lourds doit être abordée.
Un deuxième combat entre Oleksandr Usyk et Rico Verhoeven n’est plus un fantasme. La discussion s'est maintenant tournée vers ce que cela signifierait pour les titres des poids lourds.
Verhoeven a dépassé les attentes en Egypte, a poussé Usyk plus fort que beaucoup ne le croyaient possible et, comme les tableaux de bord officiels l'ont montré plus tard, était fermement dans la lutte avant l'arrêt controversé de la onzième journée.
Le Néerlandais devrait désormais recevoir une place dans le classement des poids lourds WBC après que Mauricio Sulaiman a confirmé qu'il avait mérité sa position.
Mais la plus grande question est de savoir ce qu’il advient des ceintures.
Ordre du titre des poids lourds
En tant que détenteur des championnats des poids lourds WBC, WBA et IBF, Usyk est lié à une rotation obligatoire convenue entre les organismes de sanction.
La WBC est en première ligne, suivie par la WBA puis l'IBF, qui a effectivement profité de son tour lorsque Daniel Dubois s'est battu pour le titre incontesté.
Cette séquence est importante car Usyk a déclaré à plusieurs reprises qu’il ne lui restait que deux combats avant la retraite.
À 39 ans, il est difficile d'imaginer l'Ukrainien passer le dernier chapitre de sa carrière à affronter tous les challengers obligatoires placés devant lui.
Cette réalité crée plusieurs voies possibles pour avancer.
Kabayel reste favori
Le prochain combat le plus probable reste celui d’Agit Kabayel, qui souffre depuis longtemps.
Les membres du comité de classement WBC ont déjà confirmé Kabayel comme challenger obligatoire d'Usyk, tandis que Mauricio Sulaiman a récemment réitéré qu'Usyk contre Kabayel devait avoir lieu cette année.
Usyk parle depuis longtemps de vouloir un combat de retour à Kiev, ce qui reste impossible en raison de la guerre en cours.
L’Allemagne offre l’alternative la plus proche.
Avec plus de 1,5 million d'Ukrainiens vivant désormais en Allemagne après avoir été déplacés par le conflit, un combat dans un stade serait ce qui se rapprocherait le plus d'Usyk d'un combat devant son propre peuple depuis qu'il est devenu champion des poids lourds.
Pour cette seule raison, la défense de Kabayel semble être la prochaine étape la plus logique.
Verhoeven, revanche après Kabayel ?
Si Usyk bat Kabayel, la porte se rouvrira immédiatement pour une revanche de Verhoeven.
À ce stade, Rico serait déjà classé par le WBC et aurait une prétention plus forte que celle qu'il avait avant le premier combat. Le kickboxeur aurait simplement besoin de rester invaincu dans n’importe quel combat intermédiaire.
Le titre WBC pourrait toujours être attaché au concours, tandis que le championnat The Ring serait également probablement disponible.
Des décisions récentes ont montré que The Ring est prêt à faire preuve de flexibilité en ce qui concerne les critères de championnat, rendant cette ceinture plus facile à inclure que dans les époques précédentes.
Ce scénario semble actuellement être la feuille de route la plus réaliste.
Usyk termine la défense obligatoire, bénéficie de l'atmosphère de retour dont il rêve en Allemagne, puis clôture sa carrière contre Verhoeven dans l'un des plus grands matchs revanches croisés que la boxe ait jamais connus.
Et s'ils se battaient ensuite ?
C’est dans la voie de la revanche immédiate que les choses se compliquent.
Si Usyk contourne Kabayel et se lance directement dans un deuxième combat avec Verhoeven, son règne unifié serait probablement terminé avant la cloche d'ouverture.
La WBC devrait presque certainement aller de l'avant avec Kabayel selon ses règles obligatoires, et la WBA et l'IBF seraient également confrontées à des pressions pour faire respecter l'ordre de championnat convenu.
La revanche pourrait encore avoir lieu, mais les autres titres pourraient tout simplement ne pas l'accompagner.
Dans ce scénario, un deuxième combat entre Usyk et Verhoeven pourrait avoir lieu avec seulement le championnat The Ring en jeu tandis que les principaux organismes de sanction couronnent ou élèvent d'autres détenteurs du titre.
La seule façon pour toutes les ceintures de rester impliquées
Il existe également une dernière possibilité.
Usyk pourrait vaincre Kabayel, puis rassurer la WBA et l'IBF sur le fait que la retraite n'est pas imminente, préservant ainsi la possibilité de remporter les trois championnats dans un match revanche de Verhoeven.
C’est la voie la plus propre du point de vue du championnat, mais savoir si elle est réaliste pour un combattant approchant la quarantaine qui a ouvertement discuté de sa retraite est une tout autre affaire.
Quoi qu’il arrive ensuite, une chose est devenue claire depuis le 23 mai.
La vraie discussion n’est pas de savoir si Usyk et Verhoeven se reverront. C'est le nombre de ceintures qui survivent lorsqu'elles le font.
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