Le double médaillé olympique Ivan Dychko revient le 6 juin sous la bannière de Zuffa Boxing, dans l'espoir que la nouvelle aventure de Dana White puisse enfin donner un élan à une carrière de poids lourd qui a passé trop de temps à faire du surplace.
Dychko affronte le poids lourd anglais invaincu Harvey Dykes au Bournemouth International Center sur l'undercard de Chris Billam-Smith contre Ryan Rozicki.
Pour la plupart des combattants, un bilan de 15-1 avec 14 KO semblerait respectable. Pour Dychko, cela ne fait qu’effleurer la surface de ce qui était attendu.
Le poids lourd kazakh possède l’un des CV amateurs les plus solides de sa génération. Il a remporté des médailles de bronze olympiques à Londres 2012 et à Rio 2016, a remporté l'or aux Jeux asiatiques, a atteint deux finales des Championnats du monde et a établi un record amateur de 181-18.
En chemin, il a partagé le ring avec Anthony Joshua, Joe Joyce, Tony Yoka, Filip Hrgovic et Zhang Zhilei pendant un âge d'or pour la boxe amateur poids lourd.
Ivan Dychko revient
Près d’une décennie après être devenu professionnel, Dychko reste cependant loin de ce que beaucoup attendaient de lui.
Seize combats professionnels en neuf ans est un rendement étonnamment faible pour un combattant qui est entré dans les rangs rémunérés avec un parcours amateur aussi décoré.
Tandis que Joshua, Joyce, Hrgovic et Zhang se lançaient dans des combats majeurs contre les poids lourds, dans la lutte pour le titre et dans les opportunités de championnat, Dychko a passé des années à essayer de créer un élan contre une opposition qui faisait rarement bouger les choses.
World Boxing News avait déjà parlé à Dychko alors qu'il cherchait une autre chance contre Anthony Joshua, après avoir perdu contre le Britannique en demi-finale olympique à Londres 2012.
À ce stade, Dychko était toujours invaincu et parlait de Joshua, Tyson Fury et Oleksandr Usyk comme cibles futures.
L’ambition n’a jamais été petite, mais le mouvement l’est. Sous White, cette activité pourrait être sur le point de changer.
Opportunité pour Dana White
Dychko s’est tourné vers la contestation plutôt que de s’y frayer un chemin.
Un combattant avec son pedigree amateur aurait sans doute dû atteindre ce stade beaucoup plus tôt, en particulier dans une division des poids lourds où les grands hommes expérimentés et techniquement solides restent rarement cachés longtemps.
Le battage médiatique initial était également réel. Dychko était autrefois considéré comme une possible machine de démolition après avoir été qualifié de « poids lourd GGG » lors de son invincibilité à élimination directe.
Au lieu de cela, sa carrière professionnelle s’est déroulée par étapes et l’élan que beaucoup attendaient ne s’est jamais pleinement matérialisé.
Le talent était évident, mais les progrès ne l’ont jamais égalé.
Polémique autour de Franklin
Dychko a finalement eu le genre d'opportunité plus médiatisée dont il avait besoin contre Jermaine Franklin sur la sous-carte Canelo vs Crawford à Las Vegas.
Le résultat n’a fait qu’ajouter à la frustration.
Dychko a perdu son invincibilité par décision unanime, bien que le verdict ait été largement contesté après que beaucoup ont estimé qu'il en avait fait assez pour battre Franklin.
Cela lui laissait 15-1 sur le papier alors qu'en réalité, son bilan pourrait facilement être invaincu.
Pour un combattant qui avait passé des années à tenter de gagner du terrain, c’était le pire moment possible pour qu’une controverse éclate.
Poussée finale
Aujourd’hui âgé de 35 ans, le temps n’est plus son ami, ce qui rend le passage chez Zuffa significatif.
Reste à savoir si le projet de boxe de White pourra relancer les ambitions de Dychko chez les poids lourds. Ce qui est sûr, c'est qu'un combattant autrefois considéré comme un futur prétendant aux poids lourds ne peut plus se permettre une autre année lente.
Les neuf premières années de la carrière professionnelle de Dychko n'ont jamais donné les résultats escomptés par ses réalisations amateurs.
Zuffa lui offre désormais une autre plateforme, une autre opportunité et peut-être une dernière chance de se frayer un chemin dans la conversation des poids lourds.
Pour Dychko, le 6 juin ressemble moins à un nouveau retour qu’à une opportunité de rattraper enfin le temps perdu.
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