Oleksandr Usyk a conservé ses titres des poids lourds en Egypte, mais sa place en tête du classement livre pour livre n'a pas survécu intacte au combat contre Rico Verhoeven.
Usyk était déjà en train de descendre dans la plupart des listes livre pour livre en raison de sa décision d'affronter un kickboxeur plutôt qu'un principal prétendant poids lourd.
Malgré l'insistance de DAZN lors de l'émission sur le fait qu'Usyk restait numéro un, même son propre classement plaçait Naoya Inoue au-dessus de l'Ukrainien avant qu'un coup de poing ne soit lancé sous les pyramides.
Cela seul suggérait qu’Usyk n’allait jamais s’accrocher à sa position de numéro deux de longue date, quel que soit le résultat.
La seule vraie question était de savoir jusqu’où il tomberait.
Usyk contre Verhoeven
Comme détaillé tout au long de la couverture en direct tour par tour de Boxesport, la performance elle-même n'a fait qu'accélérer la chute.
Usyk a lutté pendant de longues périodes contre Rico Verhoeven, une légende du kickboxing GLORY participant à seulement son deuxième concours de boxe professionnelle.
Au lieu de contrôler le combat avec le genre de domination attendue de la part de l’une des stars d’élite de la boxe, Usyk avait l’air mal à l’aise, frustré et parfois véritablement vulnérable face aux mouvements maladroits et au timing étrange de Verhoeven.
Même lorsque le champion a finalement connu le succès tardivement et a forcé un arrêt dramatique, les dégâts les plus importants causés à son aura avaient déjà été causés.
Baisse livre pour livre d’Usyk
Après avoir lutté pendant dix rounds contre Verhoeven, Boxesport a choisi le numéro six pour Usyk, juste au-dessus de Devin Haney.
Naoya Inoue reste désormais fermement numéro un, tandis que Shakur Stevenson, Jesse Rodriguez, Dmitry Bivol et David Benavidez devancent tous le champion des poids lourds après la plus mauvaise performance de la carrière d'Usyk.
Cela laisse Usyk assis juste en dehors du véritable niveau d’élite du sport pour l’instant, bien qu’il s’accroche à son statut dans la première division.
Cependant, il ne s’agit pas de priver Usyk de ses réalisations. Il s'agit de reconnaître les décisions prises et la performance rendue.
L'Ukrainien reste invaincu, détient toujours les titres des poids lourds WBC, WBA et IBF et possède des victoires sur Tyson Fury, Anthony Joshua et Daniel Dubois, entre autres.
Cependant, les classements livre pour livre sont censés refléter la forme actuelle et la domination par rapport aux attentes.
Un champion poids lourd largement considéré comme l’un des meilleurs combattants du monde ne devrait pas perdre lourdement des rounds face à un adversaire croisé qui n’en est qu’à sa deuxième apparition en boxe professionnelle.
Il est impossible d'échapper à cette réalité, même si le style et le pedigree de boxe de Verhoeven ont pu être inhabituels.
Usyk n'est plus intouchable
L’ironie est qu’Usyk remportera probablement un match revanche beaucoup plus confortablement si les deux hommes se retrouvent un jour.
L’intrigue autour d’un deuxième combat a déjà largement disparu car Usyk se préparerait désormais spécifiquement aux attaques peu orthodoxes qui l’ont surpris en Égypte.
Mais la première impression ne s'effacera jamais, car pour une nuit sous les Pyramides, Oleksandr Usyk n'avait plus l'air intouchable.
Et pour un combattant assis au sommet de la boxe livre pour livre, cette image sera difficile à effacer de son héritage.
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