Oleksandr Usyk a peut-être conservé ses titres des poids lourds en Égypte, mais la fin a laissé un goût amer après qu'un arrêt déconcertant ait privé Rico Verhoeven de la chance d'entendre la cloche finale.
Pendant dix rounds sous les Pyramides, Verhoeven a frustré, déstabilisé et parfois envoyé le champion unifié des poids lourds avec l'un des styles les plus maladroits auxquels Usyk ait été confronté depuis des années.
La star néerlandaise du kickboxing est entrée dans le combat comme un énorme outsider et beaucoup s'attendaient à ce qu'il soit brisé tôt. Au lieu de cela, le mouvement de Verhoeven et sa position extrêmement peu orthodoxe ont embobiné Usyk dès la cloche d'ouverture.
Rico Verhoeven frustre Usyk
Usyk a passé les deux premiers tours à essayer de comprendre Verhoeven et n’a jamais semblé vraiment à l’aise pour le faire.
Même lorsque Usyk a commencé à décrocher l'uppercut au milieu des tours et a finalement réussi quelques tirs dommageables, Verhoeven a récupéré rapidement et a recommencé à causer des problèmes de mouvement et de rythme maladroit qui ont empêché à plusieurs reprises l'Ukrainien de mettre en place quoi que ce soit proprement.
À mi-chemin, le bouleversement devenait bien réel.
Usyk a fait des choses difficiles alors que les rounds s'éloignaient de lui et Verhoeven a accumulé des points avec son activité, ses mouvements et ses rafales en fin de round.
À un moment donné du neuvième, le tableau de bord officiel de la WBC a été lu comme 76-76, ce qui a suscité l'incrédulité au bord du ring.
En réalité, Verhoeven voyait confortablement devant lui. Boxesport l'avait 97-93 contre le kickboxeur.
Usyk est également apparu physiquement mal en point pendant de longues périodes du concours. Le champion semblait inhabituellement vulnérable et a été secoué à plusieurs reprises alors que Verhoeven sentait se rapprocher le plus grand bouleversement de sa carrière dans les sports de combat.
Controverse Usyk contre Verhoeven
Au dixième, Usyk savait qu’il avait besoin de quelque chose de dramatique.
Après avoir perdu une grande partie de la manche en début de séance, l'Ukrainien a soudainement intensifié ses efforts et a gravement blessé Verhoeven en fin de séance, des dommages visibles au visage ayant finalement donné au champion l'espoir de renverser la situation.
Usyk a mis la pression au onzième sens que Verhoeven avait finalement ralenti après l'avoir frustré pendant la majeure partie du combat.
Un Verhoeven en déclin a finalement été lâché mais s'est remis sur pied, prêt à continuer avec la cloche à quelques secondes seulement.
Puis est arrivée la polémique.
Alors qu'il ne restait qu'une seconde à jouer, l'arbitre Mark Lyson est soudainement intervenu et a interrompu le combat malgré le fait que Verhoeven ait survécu au renversement et semble prêt à continuer.
L'arrêt a immédiatement suscité confusion et critiques étant donné à quel point Verhoeven était proche d'atteindre la cloche.
Considérant que le Néerlandais avait déjà pris une nette avance sur les cartes, la fin semblait encore plus insatisfaisante.
Usyk conserve les titres des poids lourds WBC, WBA et IBF.
Verhoeven quitte l'Égypte en se demandant ce qui aurait pu se passer s'il avait simplement eu droit à une seconde de plus.
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