Quelques mois avant sa mort, le légendaire entraîneur Angelo Dundee avait prédit que Juan Manuel Marquez battrait enfin Manny Pacquiao – peu de temps avant le KO qui a changé la boxe pour toujours.
Dundee, l'un des esprits les plus vifs que le sport ait jamais produit, a fait cette prédiction en 2011 en discutant de Pacquiao, Floyd Mayweather et de la tension croissante entourant les deux rivalités.
L'entraîneur du Temple de la renommée, qui a guidé Muhammad Ali et Sugar Ray Leonard à travers certaines des plus grandes soirées de boxe, a repéré quelque chose que beaucoup d'autres ignoraient ou sous-estimaient à l'époque.
« Marquez donnera à Pacquiao un combat difficile chaque jour où il sera en vie », a déclaré Dundee dans une interview au Ring avec Lem Satterfield.
« Probablement le combat le plus dur de Pacquiao, car Marquez est un gars qui sait comment le combattre.
« Décision partagée – Marquez. »
Pacquiao était toujours l'une des forces les plus destructrices du sport et est entré dans le quatrième combat de Marquez en tant que grand favori malgré des années de controverse entre les deux hommes.
Cependant, Dundee a compris quelque chose qui est finalement devenu impossible à nier.
Marquez n'a jamais cessé de croire qu'il pouvait battre Pacquiao.
Prédiction d’Angelo Dundee
Avant le KO qui a défini à jamais leur rivalité, Márquez a passé des années à courir après une victoire décisive sur Pacquiao.
Leur premier combat s'est soldé par un match nul. Pacquiao s'en est ensuite sorti avec deux victoires serrées dans des compétitions dont de nombreux fans débattent encore aujourd'hui.
Marquez a refusé de laisser la rivalité mourir inachevée et est devenu obsédé par l'idée de prouver qu'il pouvait vaincre Pacquiao une fois pour toutes.
En 2012, il a finalement obtenu la fin qu’il souhaitait.
La main droite qui a laissé Pacquiao inconscient, face première sur la toile, est instantanément devenue l'un des KO les plus rejoués de l'histoire de la boxe.
Marquez a admis plus tard qu'il craignait d'avoir gravement blessé Pacquiao après avoir vu son rival rester immobile après le KO.
« Quand j'ai réagi à Pacquiao, il avait toujours l'air assommé », se souvient Marquez des années plus tard.
« Quand j'ai vu qu'il réagissait et qu'il revenait à la vie, j'étais heureux. »
Pour de nombreux fans, le KO a définitivement modifié la façon dont la carrière de Pacquiao était perçue.
World Boxing News a précédemment exploré comment la défaite controversée de Timothy Bradley plus tôt cette année-là aurait pu pousser Pacquiao vers le quatrième combat de Marquez, avec plus de pression et d'urgence que jamais.
Ce désespoir a peut-être créé l’ouverture exacte dont Marquez avait besoin.
Dundee a vu le danger avant presque tout le monde.
Manny Pacquiao et Floyd Mayweather
La vision de Dundee sur Pacquiao ne s’est pas arrêtée là.
Tout en discutant d’un combat potentiel entre Pacquiao et Floyd Mayweather, Dundee a également soutenu Mayweather pour gagner tout en se demandant pourquoi le combat prenait si longtemps.
Dundee ne savait pas qu'il lui faudrait encore trois ans pour les mettre tous les deux dans les cordes.
« Mayweather gagne », a déclaré Dundee.
«Je ne sais tout simplement pas pourquoi Mayweather ne le combat pas.
« Il se promène en disant qu'il est le meilleur combattant du monde ? Eh bien, combattez ce connard. Je pense qu'il bat Pacquiao. »
L’histoire a finalement prouvé que Dundee avait raison là aussi.
Mayweather a battu Pacquiao par décision unanime en 2015 avant de se retirer invaincu.
Aujourd'hui, plus d'une décennie plus tard, Pacquiao se prépare à une dernière tentative de réécriture de cette rivalité lorsque les deux se retrouveront lors de leur match revanche soutenu par Netflix plus tard cette année.
Ironiquement, Pacquiao lui-même a récemment admis qu'il souhaitait donner à Mayweather le genre de fin définitive que Marquez lui avait donnée autrefois.
« Je veux que Floyd vive avec la seule défaite de son palmarès professionnel et qu'il se souvienne toujours de qui la lui a infligée », a déclaré Pacquiao plus tôt cette année.
Pacquiao poursuit maintenant le genre exact de fin que Marquez lui a pris autrefois.
Le punch entendu dans le monde entier
Dundee était une légende de la boxe. Ce fut un privilège de l'avoir encore dans le sport lorsque World Boxing News est entré dans la boxe en 2010.
Malheureusement, la boxe a perdu Angelo en 2012 quelques semaines seulement après avoir prédit que Marquez allait enfin conquérir Pacquiao.
L'ancien entraîneur d'Ali était l'un des rares à avoir prévu le plus grand triomphe du Mexicain avant que la foudre ne frappe enfin.
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