Claressa Shields et Alycia Baumgardner n'échangent plus d'insultes comme des champions rivaux essayant de vendre un combat. La querelle s'est maintenant transformée en confrontation physique, en une éventuelle implication de la police et en une interdiction pour une durée indéterminée suffisamment grave pour pousser la situation bien au-delà de la boxe.
Ce qui a commencé comme une autre guerre sur les réseaux sociaux entre deux des plus grands noms de la boxe féminine a explosé publiquement lors de l'événement inaugural de MMA de MVP ce week-end après que Shields a admis avoir giflé Baumgardner lors d'une confrontation dans les coulisses.
Les retombées se sont rapidement intensifiées, Baumgardner semblant faire référence à l'implication de la police sur les réseaux sociaux, publiant une déclaration publique contre Shields et Most Valuable Promotions interdisant au champion incontesté des poids lourds de tous les événements futurs jusqu'à nouvel ordre.
Claressa Shields gifle
Une vidéo circulant en ligne semblait montrer une vive altercation entre les deux hommes avant que Shields ne frappe Baumgardner pendant l'échange.
Shields a ensuite ouvertement admis avoir giflé sa rivale et affirmé que Baumgardner l'avait menacée au préalable.
« Je vais continuer à donner l'enfer aux salopes, respectueusement. Cette petite fille au cul a dit 'Je vais te botter le cul tout de suite' après m'avoir déjà manqué de respect », a posté Shields.
« Maintenant, vous êtes une victime élégante et jouez. Vous ne pouvez pas menacer les gens, prenez ça (gifle) et essayez de récupérer votre léchage! »
Alors que les critiques s’intensifiaient en ligne, Shields a encore doublé sa mise.
« Je n'ai faufilé personne. J'étais juste là, face à elle », a écrit Shields dans un autre article.
Les rapports entourant l'incident alléguaient également que Baumgardner avait comparé Shields à James Brown peu de temps avant que la confrontation ne devienne physique, bien qu'aucun des deux combattants n'ait confirmé publiquement cette version des événements.
La rivalité était déjà devenue l'une des querelles publiques les plus laides de la boxe féminine bien avant que les choses ne se propagent finalement trop loin dans les coulisses de Los Angeles.
Déclaration d'Alycia Baumgardner
Baumgardner a ensuite publié une longue déclaration accusant Shields d'un schéma répété d'« hostilité, de chaos et de conduite visant à attirer l'attention ».
« Lorsque votre objectif est de vous élever, il y aura toujours des gens qui tenteront de vous rabaisser au niveau à partir duquel ils opèrent », a déclaré Baumgardner.
« Alors que j'assistais à l'événement inaugural de MMA de Most Valuable Promotions en tant qu'invité, j'ai été agressé physiquement sans provocation.
« Ce comportement reflète un schéma répété d'hostilité, de chaos et de recherche d'attention qui continue d'embarrasser le sport féminin. »
Baumgardner a ajouté que l’affaire continuerait d’être traitée « légalement et professionnellement ».
La championne unifiée a également publié des images semblant la montrer en train de parler avec la police après l'incident, alimentant les spéculations selon lesquelles l'altercation pourrait désormais entraîner des conséquences juridiques.
Interdiction de MVP
MVP a ensuite publié sa propre déclaration confirmant que Shields avait été banni indéfiniment de tous les futurs événements de l'entreprise.
« Avec effet immédiat, Claressa Shields est bannie de tous les événements MVP jusqu'à nouvel ordre », annonce la promotion.
« Il y a un moment et un lieu pour les tensions et les plaisanteries des combattants, mais attaquer physiquement un autre athlète alors qu'il est là en tant qu'invité dans un espace VIP privé est inacceptable. »
La promotion a également remercié la sécurité du site pour avoir rapidement désamorcé la situation et a félicité Baumgardner pour ne pas avoir exercé de nouvelles représailles lors de l'incident.
Boucliers contre Baumgardner
Pour la boxe, ce qui est étrange, c’est que le sang-froid semble désormais plus important que le combat lui-même.
Baumgardner a concouru pour la dernière fois à 129 livres pour défendre ses titres des super poids plume, tandis que Shields se bat maintenant comme poids lourd après avoir fait campagne autour de 174 livres lors de récentes sorties.
Cela laisse plus de 40 livres séparant les deux hommes avant même le début des négociations.
La rivalité ne cesse de croître en dehors du ring tandis que le combat lui-même semble moins réaliste.
Ce qui ressemblait autrefois à l'un des plus grands super-combats possibles de la boxe féminine ressemble désormais à quelque chose de complètement différent.
Une claque. Intervention possible de la police. Une interdiction illimitée.
Et toujours pas de combat.
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