La carrière de boxeur de Manny Pacquiao dont on se souvient aujourd'hui a peut-être été façonnée par une décision de jugement qui divise encore le sport plus d'une décennie plus tard.
Lorsque Pacquiao a perdu une décision partagée controversée face à Timothy Bradley en 2012, la réaction immédiate s'est concentrée presque entièrement sur les tableaux de bord.
La plupart des observateurs, y compris Boxesport marquant en direct, pensaient que Pacquiao avait clairement gagné. Même Bradley a admis plus tard que c'était serré sans déclarer qu'il aurait dû perdre.
Mais les vrais dégâts sont peut-être survenus après.
La défaite n’a pas simplement effacé une victoire sur le papier. Cela a semblé modifier la direction de la carrière de Pacquiao au pire moment possible.
À l’époque, Pacquiao opérait encore au sommet de ses capacités. Malgré des années de punition au cours de combats brutaux dans plusieurs catégories de poids, l'icône philippine est restée l'une des plus grandes forces de la boxe et semblait toujours capable de battre des adversaires d'élite.
Puis vinrent les retombées de Bradley.
La réaction a été immédiate et brutale. Le débat a ravagé la boxe pendant des semaines alors que des accusations d'incompétence et de corruption se sont répandues partout dans le monde.
Pacquiao s'est soudainement retrouvé attaché à l'une des controverses de jugement les plus laides de l'époque, même si beaucoup pensaient qu'il en avait fait assez pour gagner.
L'effet papillon Pacquiao
Ce qui a suivi a peut-être modifié l’histoire de la boxe bien plus que ce que l’on pensait à l’époque.
Au lieu de se diriger vers une confrontation tant attendue avec Floyd Mayweather depuis une position de contrôle total, Pacquiao est entré dans une période remplie de pression, de critiques et du sentiment croissant qu'il avait besoin de faire à nouveau ses preuves.
La décision Bradley a également intensifié les critiques qui entouraient déjà Pacquiao depuis des années.
Les questions sur son style, sa longévité et même les accusations sans fondement concernant les drogues améliorant la performance sont devenues plus fortes une fois que l'aura autour de lui s'est finalement brisée.
Pacquiao a répondu de la seule façon qu'il connaissait en poursuivant la rédemption.
Cette route l’a finalement ramené à Juan Manuel Marquez pour un quatrième combat dont beaucoup pensaient qu’il n’avait plus besoin.
La rivalité avait déjà produit trois batailles brutales et Pacquiao n'avait plus grand-chose à prouver contre Márquez aux yeux de nombreux fans.
Pourtant, la défaite de Bradley a semblé changer l’urgence qui entourait tout.
Pacquiao est entré dans le quatrième combat de Marquez sous la pression de prouver qu'il était toujours le même destructeur, toujours la même superstar mondiale et toujours le même combattant qui terrorisait la boxe depuis des années.
Ce désespoir a peut-être créé l’ouverture exacte dont Marquez avait besoin.
Le KO entendu autour de la boxe
La main droite qui a mis fin au quatrième combat est devenue l'un des KO les plus rejoués de l'histoire de la boxe.
Pacquiao s'est effondré face la première sur la toile dans un moment qui a instantanément modifié le nombre de personnes qui considéraient sa carrière.
Pour une jeune génération de fans, ce KO est devenu l’image déterminante de Pacquiao malgré tout ce qui l’a précédé.
À bien des égards, la décision Bradley et le KO de Marquez semblent désormais liés.
Un moment a poussé Pacquiao vers le suivant dans un moment de portes coulissantes.
Si Pacquiao avait officiellement battu Bradley, la pression entourant le combat de Marquez n'aurait peut-être jamais existé de la même manière. Le quatrième combat lui-même n’a peut-être même pas eu lieu au moment où il s’est produit.
Pacquiao aurait remporté la victoire de Bradley avant le choc de Marquez et aurait peut-être évité l'un de ses KO les plus dévastateurs.
À partir de là, avec une séquence de vingt combats sans défaite assurée, Pacquiao aurait été dans la meilleure forme possible pour vaincre Mayweather en 2015.
Cela reste l'effet papillon qui pèse aujourd'hui sur la carrière de Pacquiao, car une décision controversée a semblé changer la trajectoire de l'un des plus grands combattants de la boxe – et les conséquences qui ont suivi ont modifié à jamais l'histoire de la boxe.
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