Tyson Fury pense qu’Anthony Joshua peut encore être blessé, et si la confrontation tant attendue des poids lourds a finalement lieu plus tard cette année, le « Gypsy King » visera à devenir le dixième homme à mettre son rival britannique sur la toile.
L'aura de poids lourd de Joshua n'a pas disparu du jour au lendemain. Il a craqué contre Wladimir Klitschko, s'est effondré contre Andy Ruiz Jr., et ne s'est jamais complètement remis depuis.
Bien avant que Daniel Dubois n’écrase Joshua autour de Wembley ou que Fury ne remette publiquement en question sa capacité à encaisser des coups, des signes avant-coureurs étaient déjà là pour l’ancien champion unifié.
Dillian Whyte a donné un premier aperçu de la boxe en 2015.
Joshua a récupéré pour arrêter Whyte, mais pas avant d'avoir été gravement secoué lors d'un échange sauvage qui a immédiatement soulevé des doutes sur la façon dont le médaillé d'or olympique a réagi sous la pression.
À l’époque, ces inquiétudes avaient été étouffées par le battage médiatique entourant l’ascension de Joshua. Eddie Hearn construisait sa plus grande star et parlait ouvertement de Joshua comme d'un poids lourd générationnel capable de rejoindre Muhammad Ali et Lennox Lewis.
Puis vint Klitschko.
Antoine Josué
La victoire de Joshua en 2017 contre Wladimir Klitschko reste l'un des meilleurs combats de poids lourds de l'ère moderne, mais elle a également changé de façon permanente la façon dont beaucoup le considéraient.
Après avoir laissé tomber l'Ukrainien, Joshua semblait sur le point de forcer un arrêt avant que Klitschko ne renverse soudainement le combat et n'envoie le Londonien s'écraser sur la toile avec une énorme main droite.
Joshua s'est brillamment rétabli et a finalement arrêté Klitschko devant 90 000 supporters à Wembley, mais l'image de lui gravement blessé et épuisé au milieu des tours est restée dans les esprits.
L’aura d’invincibilité avait disparu.
Même si Joshua poursuivait sa marche vers un combat pour le titre incontesté et ajoutait la ceinture de Joseph Parker à sa collection, les inquiétudes concernant sa durabilité n'ont jamais complètement disparu.
Puis est arrivée la nuit qui a tout changé.
Andy Ruiz Jr.
Lorsque Jarrell Miller a échoué à plusieurs tests antidopage avant les débuts américains de Joshua au Madison Square Garden, Matchroom s'est précipité pour trouver un remplaçant capable de maintenir l'événement en vie.
Plusieurs noms ont été discutés avant qu'Andy Ruiz Jr. ne reçoive l'appel.
À l'époque, Ruiz avait perdu contre Parker, que Joshua avait déjà battu, et peu de choses donnaient à l'Américain d'origine mexicaine beaucoup de chance de provoquer la surprise.
Cette décision s’est retournée contre lui de façon spectaculaire.
Joshua a laissé tomber Ruiz tôt avant de s'effondrer complètement alors que le challenger révélait d'énormes vulnérabilités dans la composition du champion. Ruiz a laissé tomber Joshua quatre fois et a arraché les titres unifiés des poids lourds dans l'un des plus grands chocs de l'ère moderne.
Joshua a récupéré les ceintures six mois plus tard en Arabie Saoudite, mais le match revanche n'a jamais complètement réparé les dommages causés à sa réputation.
Ruiz est entré dans le combat en surpoids massif après avoir admis qu'il s'était à peine entraîné, et beaucoup considéraient le deuxième concours comme rien de plus qu'une mission de récupération contrôlée.
À partir de ce moment-là, la vulnérabilité de Joshua est devenue partie intégrante de toutes les discussions majeures sur les combats qui l’entouraient.
Kryptonite lourde
Oleksandr Usyk a alors soulevé un problème complètement différent.
Joshua a recherché la grandeur en affrontant l'un des combattants les plus doués techniquement de sa génération, mais stylistiquement, cela a toujours ressemblé à un match cauchemardesque pour le Britannique. Les mouvements, le timing, le jeu de jambes et le QI en anneau d'Usyk ont exposé Joshua à plusieurs reprises lors de deux défaites.
Puis vint Dubois.
Contrairement à Usyk, Dubois n’a pas envoyé Joshua. Il l'a submergé.
Dubois a laissé tomber Joshua à plusieurs reprises et l'a écrasé de manière destructrice à Wembley alors que toutes les vieilles inquiétudes concernant la durabilité et la récupération de Joshua revenaient instantanément.
Les questions entourant le règne de Joshua au titre des poids lourds persistaient depuis des années en raison des circonstances liées à plusieurs de ses victoires et opportunités de championnat. La défaite de Dubois n’a fait qu’intensifier ces conversations.
Tyson Fury en cible dix
Maintenant, Fury a relancé tout le débat avant leur confrontation tant attendue plus tard cette année en ciblant ouvertement la plus grande faiblesse de Joshua.
Si Fury finit par abattre Joshua, il deviendra le dixième combattant à y parvenir.
Personne ne peut remettre en question l’ambition, le professionnalisme ou le désir de Joshua de devenir l’une des plus grandes stars de la boxe poids lourd.
Mais chaque fois que Joshua touchait la toile, la perception qui l’entourait changeait un peu plus.
Une fois que la boxe poids lourd ressent une vulnérabilité, elle ne l’oublie jamais.
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