Oscar De La Hoya a tenu sa promesse de contester ce qui avait été présenté lors de l'audience sur la loi Ali, mais le ton de sa réponse laisse penser que l'issue était déjà décidée.
« Nous sommes entrés dans une scie circulaire », a déclaré De La Hoya en décrivant l'audience.
De La Hoya avait prévenu au préalable qu'il se retrouvait dans une situation qui lui était défavorable, la fin étant effectivement écrite avant le début du témoignage.
Depuis lors, sa position est passée de la tentative d’arrêter l’élan à la révélation de ce qu’il pense avoir été vendu sous un prétexte différent.
Réclamations contestées
Au centre de cette réaction se trouve la présentation faite par Nick Khan, directeur de TKO, qui a décrit une structure de Zuffa Boxing construite autour d'opportunités centralisées, de portée de diffusion et de croissance commerciale, comme détaillé lors de l'audience de l'Ali Act.
Ces éléments ont été conçus dans le cadre d’un modèle susceptible d’améliorer les conditions des combattants, notamment des normes de salaire minimum, une couverture médicale et une participation plus large aux revenus.
Selon le promoteur de Golden Boy, les protections présentées comme arguments de vente ne sont pas de nouveaux ajouts mais des fonctionnalités qui existent déjà dans le système actuel.
Selon lui, le discours présenté aux législateurs risque de donner l’impression que les combattants ne bénéficient pas des garanties en place depuis des années.
L'argument de De La Hoya : l'audience n'avait pas pour but de débattre de l'opportunité de bloquer les changements – c'était une plate-forme publique permettant à Khan de faire des promesses concernant des signatures potentielles.
Résultat accepté
Cela ne veut pas dire qu’il s’attend à ce que la proposition soit stoppée. Au contraire, sa réaction va dans le sens inverse.
Cela signifie qu’il croit que cela ne s’arrêtera jamais.
De l'avis de De La Hoya, le processus laissait peu de place à un résultat différent, le convainquant que l'approbation du plan Zuffa était effectivement bloquée.
Les combattants, comme Khan l'a noté lors de son témoignage, auront la possibilité de choisir s'ils adhèrent à la structure Zuffa ou restent dans le cadre existant de la boxe.
De La Hoya a reconnu cette réalité, mais l'inquiétude qu'il soulève concerne moins la décision majeure que la façon dont elle se déroule sous la surface, une position qu'il a renforcée avant de se rendre à Washington dans son avertissement Clapback jeudi.
Point de pression
Le plus gros point de pression se situe au niveau intermédiaire du sport. Ce sont des combattants qui ne commandent peut-être pas systématiquement les bourses haut de gamme, mais qui peuvent décrocher un salaire déterminant pour leur carrière lorsque la bonne opportunité se présente.
Dans un système de type ligue à long terme, cette flexibilité devient plus difficile à maintenir, en particulier si les offres extérieures ne font plus partie de l’équation.
Pour De La Hoya, c'est là que l'impact à long terme pourrait se faire sentir le plus durement. Les grands noms auront toujours un effet de levier. Les combattants juste en dessous d’eux s’appuient souvent sur le timing, la négociation et l’ouverture du marché pour maximiser leurs revenus.
Cette préoccupation nous amène à la phase suivante du débat – non pas sur ce qui a été dit lors de l’audience, mais sur la manière dont ces idées se traduiront une fois que les contrats seront proposés et que les combattants seront invités à choisir.
Tournant
Sa conclusion plus large suggère un certain niveau d’acceptation de la direction que prennent les choses. Zuffa Boxing n'est plus considéré comme une possibilité lointaine mais comme une présence entrante avec laquelle le reste du sport devra composer.
Cela laisse les promoteurs, les combattants et les instances dirigeantes face à un dilemme familier : s’adapter à une nouvelle structure ou risquer d’être poussés à la marge au fur et à mesure qu’elle s’installe.
Même les fondements financiers du projet n’ont pas échappé à l’examen. Des questions concernant le soutien à long terme ont déjà fait surface à la suite de développements ailleurs dans le sport, notamment l'implication de l'Arabie Saoudite dans des projets tels que LIV Golf – ce à quoi De La Hoya a fait référence dans le cadre de ses préoccupations plus larges en matière de durabilité.
Le débat autour de la loi Ali ressemble désormais moins à une discussion sur l’avenir de la boxe qu’à une question de savoir qui finira par la contrôler.
À propos de l'auteur
