Le nom de Marvin Hagler est désormais utilisé pour faire modifier la loi Muhammad Ali – mais son propre petit-fils est intervenu pour la rejeter.
James Hagler, boxeur professionnel et petit-fils de l'ancien champion incontesté des poids moyens, s'est prononcé après avoir entendu que son grand-père avait été mentionné lors des discussions entourant le projet de loi sur le renouveau de la boxe américaine de Muhammad Ali.
La législation, qui a gagné du terrain à Washington, introduirait des changements structurels dans le fonctionnement de la boxe aux États-Unis, y compris la création potentielle d'organisations de boxe unifiées qui, selon les critiques, pourraient brouiller la frontière entre les promoteurs, les classements et le contrôle des titres.
Le nom de famille poussé au débat
Hagler a clairement exprimé sa position dans une déclaration publique, réagissant directement à la façon dont l'héritage de son grand-père a été utilisé comme exemple par le patron de TKO, Nick Khan, lors de la récente audition de la sous-commission sénatoriale.
« Je m'appelle James Hagler. Je suis le petit-fils de Marvin Hagler et je suis boxeur professionnel », a-t-il déclaré.
« J'ai écouté l'audition de la sous-commission sénatoriale sur la loi de renaissance de Muhammad Ali. J'ai entendu le nom de mon grand-père utilisé – mais pas pour protéger les combattants. Pour vendre de la nostalgie. Ce qui est en fait proposé, c'est un projet de loi qui priverait les boxeurs de leurs protections économiques. «
« Je m'y oppose. »
Les commentaires placent Hagler parmi une liste croissante de personnalités de la boxe qui s'opposent aux changements proposés, en particulier ceux liés à la façon dont les nouvelles structures pourraient fonctionner parallèlement – ou à la place – du système actuel.
Ali Act sous pression
La loi Muhammad Ali sur la réforme de la boxe a été initialement introduite pour empêcher les promoteurs de contrôler plusieurs niveaux du sport à la fois, en séparant les intérêts commerciaux des mécanismes qui déterminent les classements, les opportunités de titre et le matchmaking.
Les révisions proposées ont fait craindre que ces frontières pourraient être affaiblies, permettant aux modèles de type ligue de fonctionner avec un plus grand contrôle sur la carrière des combattants.
Au cours de la même audience, des projets liés à Zuffa ont été présentés comme une approche alternative, les dirigeants soulignant les plateformes centralisées, la portée de la diffusion et les opportunités commerciales partagées comme moyen d’attirer les combattants dans un système unifié.
Cependant, ce modèle suscite une résistance croissante au sein même de la boxe. Oscar De La Hoya a déjà averti que les changements pourraient supprimer des protections de longue date, tandis que Nico Ali Walsh – le petit-fils de Muhammad Ali – s'est publiquement opposé à l'utilisation du nom de son grand-père pour soutenir le projet de loi.
La position de Hagler ajoute une autre voix héritée à cette opposition, et surtout, une voix liée à un nom désormais utilisé dans la même conversation.
Résistance croissante
Le débat ne se limite plus aux législateurs ou aux promoteurs. Les combattants et leurs familles entrent désormais dans la discussion, se demandant si le cadre proposé protégerait les acteurs du sport ou déplacerait le pouvoir ailleurs.
Le message de Hagler reflétait directement cette préoccupation.
« Ne supprimez pas les protections fédérales pour qu'une entreprise multimilliardaire puisse gagner encore plus grâce au sang, à la sueur et aux sacrifices des combattants », a-t-il déclaré.
À mesure que la législation continue d'avancer, le débat porte moins sur la théorie que sur la question de savoir qui contrôle en fin de compte l'avenir du sport – et qui en bénéficiera.
Alors que plusieurs noms historiques repoussent désormais, la pression autour de la loi Ali ne monte plus tranquillement. Cette fois, la résistance ne vient pas de l’extérieur, mais des fondations sur lesquelles le sport a été construit.
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